El mayor tesoro de un equipo es tener un gran goleador y...en los inicios de los 2000 apareció un pistolero implacable que no preguntaba antes de disparar. El neerlandés Ruud van Nistelrooy se convirtió en el delantero más temido de comienzos de siglo y gracias a su voracidad goleadora y frialdad en el área logró un ratio de goles al alcance de muy pocos. Su competitividad desesperó a las defensas contrarias e hizo llorar al mismísimo Cristiano Ronaldo, aunque la mala suerte con sus lesiones de rodilla le privó de engordar sus números y destacar con su selección. Hoy en Memorias del Fútbol, repasamos la carrera de Ruud 'Van Nistelgol'.
Van Nistelrooy, Sus goles hicieron llorar a Cristiano Ronaldo
Los inicios de Ruud
Rutgerus Johannes Martinus van Nistelrooy nació el 1 de julio de 1976 en la ciudad neerlandesa de Oss y comenzó a interesarse por el fútbol desde muy pequeño. En sus primeros compases en el deporte Rey actuó como central, pero después de pasar al centro del campo acabó destacando como un gran delantero. Debutó como profesional en 1993 en las filas del Den Bosch, donde comenzó a dejar huella en la segunda división de los Países Bajos. En su cuarta temporada allí se proclamó como máximo anotador del equipo y después de marcar 12 goles y dar 7 asistencias firmó por el Heerenveen.
Heerenveen (97-98)
En el club de los corazones tan solo jugó un año, pero con sus 16 goles en 36 partidos dejó huella en la Eredividie. El Heerenveen acabó en sexta posición y Van Nistelrooy se ganó el interés del PSV Eindhoven en contratarle. El club de la Phillips pagó más de 6 millones de euros por su fichaje y el rendimiento del delantero fue espectacular desde su primer año. En la 98-99 se coronó como máximo goleador de la liga neerlandesa con 31 tantos y, entre la Copa y la Champions alcanzó la cifra de 41 goles.
En su segundo curso ganó el título de Liga con el PSV y volvió a ser el pichichi de la Eredivisie con 29 goles. Sus grandes actuaciones en Holanda y Europa provocaron el interés del Manchester United. Alex Ferguson le vio en su enfrentamiento en Champions y al día siguiente ordenó su fichaje. El equipo inglés acordó pagar 28 millones de euros para convertirle en el refuerzo más caro de la historia del United, pero tras anunciar el fichaje y a falta del reconocimiento médico, todo se fue al garete. Van Nistelrooy cayó lesionado de los ligamentos de la rodilla en un amistoso frente al Silkeborg celebrado el 6 de marzo y el fichaje por los Diablos Rojos se acabó posponiendo un año.
Ruud se perdió la Eurocopa del año 2000 que se celebraba en su país y tendría que trabajar duro para demostrarle al United que podía volver a ser el jugador que habían fichado. Tras un año de rehabilitación, llegó a jugar 10 partidos y anotar 2 goles para ganar su segunda liga neerlandesa y, finalmente, Van Gol llegó a Manchester en el verano de 2001.
Manchester United (2001-2006)
Los Diablos Rojos le firmaron un contrato por cinco años y Ruud se reivindicó desde su llegada marcando 36 goles en 49 partidos. A pesar de ser el segundo máximo goleador de la Premier, el United se quedó sin títulos y Van Nistelrooy tuvo que esperar a 2003 para ganar su primer a Premier. Esta vez si fue el mayor anotador del torneo doméstico y firmó su temporada más goleadora en el Teatro de los Sueños, sumando 44 dianas en 52 partidos. Van Nistelgol también se proclamó máximo artillero de la Champions con 14 goles, pero el United fue eliminado por el Real Madrid de los Galácticos.
El curso siguiente el United ganó la Copa Inglesa, pero Van Nistelrooy bajó su ritmo goleador y demostró todo su carácter competivivo. Se las tuvo tiesas con la defensa del Arsenal de los Invencibles y tuvo una relación tortuosa con Cristiano Ronaldo. Al delantero neerlandés le desesperaban los regates y adornos que hacía el extremo luso e hizo llorar a Cristiano después de decirle que debería estar en el circo. La inesperada eliminación con el Porto de Mourinho en Champions no ayudó a que ambas estrellas se entendiesen y el "killer" holandés acudió a Portugal para jugar la Eurocopa de 2004.
Eurocopa 2004
Después de que Holanda no clasificase al Mundial 2002, Van Nistelrooy jugó su primer gran torneo Internacional en la tierra de CR7, que logró marcar un gol y eliminar a Países Bajos en las semifinales del Europeo. A pesar de todo Ruud buenas sensaciones marcando 4 goles en 4 partidos y regresó a Manchester para afrontar sus últimas dos temporadas en Inglaterra.
Guerra con CR7 y adiós al United
La 2004/2005 fue su peor campaña de rojo, ya que tan solo pudo marcar 6 goles y disputar 17 partidos debido a una lesión. En su último curso en Old Trafford sumó 24 goles en 27 partidos, pero tan solo se pudo despedir con un título de la Carling Cup. Además de sus discretos números, la relación de Van Nistelrooy con Ferguson y Cristiano estaba en su peor momento. El delantero neerlandés mandó al su compañero con su papaíto durante un entrenamiento y Ronaldo le contestó con lágrimas en los ojos que su padre estaba muerto. Aunque Ruud se arrepintió de sus palabras, la relación con el luso estaba tocada y Van Gol acudió al Mundial de Alemania de 2006 con la intención de irse a otro equipo.
En otra vendetta del destino, Países Bajos quedó eliminada en octavos de final con la Portugal de Cristiano y Van Nistelrooy se fue de vacaciones con la intención de no volver a Inglaterra. El 15 de julio de 2006, Ferguson confirmó que Ruud quería dejar el equipo, y dos semanas más tarde, el 27 de julio, el Real Madrid anunció su fichaje por tres años y una cantidad cercana a los 15 millones de euros. El holandés abandonaba Old Trafford sin ganar la Champions, pero levantó los 4 títulos nacionales y tras marcar 150 goles en 219 partidos con los Red Devils.
Real Madrid (2005-2009)
A pesar de tener mejores ofertas, Van Nistelrooy quería afrontar el reto de devolver la gloria a un Madrid descompuesto y su inicio en la casa blanca no pudo ser más eficaz. En la primera jornada anotó un triplete frente al Levante y, a pesar de los malos resultados del equipo, se destapó como el mejor goleador del campeonato. Para Capello era titular indiscutible por delante de Ronaldo Názario y, gracias a sus 25 goles el Madrid ganó una Liga llena de Remontadas y que se acabó resolviendo en de forma agónica en las últimas dos jornadas. Además, el pistolero holandés se convirtió en el Pichichi de la Liga y se quedó a un solo tanto de ganar la Bota de Oro europea.
En la siguiente temporada, sufrió una lesión de tobillo que le mantuvo fuera de los terrenos de juego durante gran parte de la temporada pero volvió a ser importante para que el Real Madrid ganase su segundo título consecutivo. Bajo las órdenes de Bernd Schuster marcó 20 goles en 33 partidos durante una temporada en la que los blancos volvieron a caer en octavos de la Champions.
En agosto de 2008 logró ganar la Supercopa de España contra el Valencia y en noviembre recibió el mazazo de volver a lesionarse la rodilla. El Madrid cerró un año horrible sin títulos y Van Nistelrooy tuvo que pasar por el quirófano y esperar 8 meses de recuperación para volver a ponerse la camiseta blanca. En el verano de 2009 Florentino Pérez había regresado al club con fichajes estelares y el holandés tendría que pelear por un puesto con Benzema, Higuaín, Kaká y su viejo amigo Cristiano Ronaldo . Van Gol regresó a los terrenos de juego marcando un tanto ante el Xerez, pero se hizo una rotura en el cuádriceps que mantuvo fuera del equipo por 5 semanas.
Tras su recuperación Van Nistelrooy necesitaba minutos, pero ante la alta competencia y las pocas oportunidades que le daba Pellegrini el holandés precipitó su marcha en el mercado de invierno. El holandés tenía la ilusión de jugar el Mundial 2010 con los Países Bajos y firmó por el Hamburgo para perforar las porterías de la Bundesliga. Ruud abandonaba el Real Madrid homenajeado por el Santiago Bernabéu y después de marcar 64 goles en 96 partidos con la camiseta blanca.
Hamburgo y Málaga
Aunque finalmente no acudió a la Copa del Mundo, Van Nistelrooy jugó temporada y media en el equipo hansiático, donde anotó 17 goles en 44 encuentros. En junio de 2001, el delantero volvió a España para sumarse al proyecto del Euro Málaga, que tras una gran inversión logró clasificarse para jugar la Champions. Ruud contribuyó al objetivo con 4 goles en los 28 partidos que jugó en aquella liga, pero decidió que ya era el momento de decir adiós a su carrera deportiva. Van Nistelrooy se despedía del fútbol con 36 años y un ratio goleador impresionante (0,59). Marcando 349 goles en los 588 partidos que jugó con sus 7 clubes.
Selección de Países Bajos
Aunque las lesiones le privaron de tener mayor protagonismo con su selección, Van Nistelrooy jugó un total de 73 partidos y anotó 35 goles con la elástica naranja. Y es que a lo largo de su carrera, Van Gol hizo honor a su apodo siendo máximo goleador en tres ligas distintas, demostrando una eficacia única que le convirtieron en el mejor goleador de incios de siglo y un delantero único que quedará para las Memorias del Fútbol.
