La historia de Lionel Messi está ligada a la Champions League. En su temporada de debut, saboreó el amargor de las lesiones y las mieles del éxito, para comenzar con un legado repleto de noches épicas e inolvidables cargadas de jugadas y golazos inolvidables. El ascenso de su fútbol dejó con la boca abierta a todo un continente, que oscilaba entre la admiración y el terror de enfrentarse al jugador más impactante de su época. Y es que a lo largo de su trayectoria continental no hubo rival al que Messi no destrozase con sus goles, siendo capaz de derribar muros defensivos y erigirse como el gran verdugo de clubes y países enteros. Ponte cómodo para disfrutar de una leyenda que condicionaba a entrenadores y defensas rivales, y que con su fútbol, transformó la realidad del Barça en Europa. Esto es Memorias del Fútbol y esta es la historia de las Champions de Leo Messi.
Las Champions de Leo Messi (2005-2023)
El debut del heredero (2005-2006)
La primera temporada de Lionel Messi en el Barcelona, fue la 2005-2006. El argentino había enamorado a la afición en el Trofeo Joan Gamper, y el club detuvo su cesión para nacionalizarlo español y hacerle un hueco en la plantilla. Frank Rijkaard, contaba con una delantera temible conformada por Giuly, Eto'o y Ronaldinho, pero después de aquella exhibición ante la Juventus, tuvo que hacerle un sitio.
Su debut en la Liga de Campeones se produjo el 14 de septiembre de 2005, en un partido frente al Weder Bremen donde sustituyó a Giuly en el minuto 66. El barça ganó 0-2 en Alemania y Messi tendría su oportunidad como titular en el siguiente partido frente a Udinese. Aquella noche el Camp Nou vibró con el espectacular hat-trick de Ronaldinho, pero también por la gran actuación de aquel niño de 17 años que seguía deslumbrando con su juego.
La explosión del crack argentino hizo que fuese apadrinado por los pesos pesados del vestuario, se consolidó en el primer equipo e incluso fue titular en el famoso Clásico de los aplausos a Ronaldinho en el Bernabéu. Su debut goleador en la Liga de Campeones llegó en la cuarta jornada frente al Panathinaikos y su progresión fue tan rápida, que llegó a las eliminatorias siendo un futbolista determinante.
En octavos de final, los culés se cruzaron con el Chelsea y el partido de ida en Londres, tuvo como protagonista a Messi. La emergente estrella argentina desquició a Del Horno y el lateral vasco acabó expulsado a 10 minutos para el descanso. El Barça acabó ganando el partido por 1-2 y Messi cuajó un partido descumunal en el que se atisbaba que iba a marcar una época.
Mourinho calentó el partido al jugador del Barça de hacer teatro, pero el Barça también ganó en el partido de vuelta y logró pasar a cuartos...pese a la lesión mesucular de Messi. El argentino se tuvo que retirar del campo en la primera parte y...desgraciadamente estuvo fuera del campo durante toda la temporada. Aquella temporada el Barcelona acabó conquistando la segunda Copa de Europa de su historia en París y Messi tuvo que vivir fuera de los terrenos de juego, el inicio de una época histórica del Barça.
Explosión sin premio (2007-2008)
Pese a su prolongada ausencia, Lionel fue galardonado como el mejor jugador joven del mundo, ganando el Golden Boy y terminando la temporada con 17 partidos y 6 goles (1 de ellos en la Champions). Ante la baja forma de Ronaldinh0, su importancia en el equipo fue creciendo, aumentando su cifra de goles y asistencias. A pesar de ello, el Barça no pudo defender su corona en Europa, cayendo ante el Liverpool en los octavos de final de Champions y acabando la temporada sin ganar ninguno de los tres grandes títulos.
La temporada siguiente el ciclo de Rijkaard acabó de forma abrupta y, pese a las grandes actuaciones de Messi, el Barça se volvió a quedar sin títulos. Marcó dos goles en la victoria de los azulgranas por 2-3 en Celtic Park, pero se lesionó en el partido de vuelta y llegó mermado a la semifinal contra el Manchester United. Los azulgranas estuvieron cerca de llegar a la final de la Champions, pero su primer duelo contra Cristiano Ronaldo se saldó con derrota. Tras el 0-0 del partido de ida en Barcelona, el United ganó por la mínima en el Teatro de los Sueños y Messi se quedó sin jugar su primera final, a pesar de ser uno de los jugadores más destacado del partido. El argentino acabó el torneo con 6 goles en 9 partidos.
Su primera Champions (2008-2009)
La llegada de Pep Guardiola significaría un punto de inflexión en la carrera de Messi. La marcha de Ronaldinho hizo que cargase con el número "10" a la espalda, convirtiéndose en el líder futbolístico de un equipo que pasaría a la historia del fútbol. Leo dejó atrás sus lesiones musculares y en la temporada 2008-2009 explotó como goleador. La pulga marcó 38 en 51 partidos en todas las competiciones y dejó exhibiciones en España y en Europa que le convirtieron en el mejor jugador del mundo.
Aquel El Barça de Guardiola se convirtió en el mejor equipo del planeta, arrasando al Real Madrid en la Liga, ganando la Copa del Rey y conquistando la tercera Champions de su historia con un juego espectacular. El argentino anotó cuatro goles en la primera fase y se engrandenció con la llegada de las eliminatorias marcando un gol ante el Lyon en octavos de final y firmando un espectacular partido ante el Bayern en cuartos. Messi destrozó a la defensa bávara con un hat-trick en 40 minutos, el primero de los 8 que anotaría en su carrera en la Champions. Aquella noche el Barça goleó a los alemanes por 4-0 y firmó su pase a unas semifinales, donde se vería las caras con el Chelsea. Messi asistió a Iniesta en el aquel golazo en Stamford Bridge y el Barça llegaba a la final de Roma para medirse al vigente campeón de Europa.
Pese a la constante amenaza de Cristiano Ronaldo, los de Guardiola se sobrepusieron al United y firmaron otra victoria legendaria en la final de Champions. Eto'o abrió el camino de la victoria pero Messi, quién sino, anotó el 2-0 para certficar el título con un cabezazo memorable. Con esa victoria el Barça cerraba un año mágico conquistando el Triplete y Messi se coronaba como el emperador del fútbol, siendo el MVP de la Champions y el máximo goleador del torneo con 8 tantos.
A un peso de la Final del Bernabéu
El argentino culminó 2009 ganando el Sextete y recibiendo su primer Balón de Oro y estuvo cerca de revalidar el título europeo tras otra exhibición de talento en Champions. A sus dos goles en la fase de grupos, sumó otro doblete en la goleada por 4-0 a Sttutgart en octavos y firmó una de las mejores actuaciones en cuartos. Arsenal y Barcelona jugaban el partido de vuelta en el Camp Nou tras el empate a dos del partido de ida y Messi decidió la eliminatoria con 4 goles incríbles. Bendtner adelantó a los londinenses en el minuto 18, pero el argentino igualó el encuentro con un zurdazo y dio la vuelta al marcador con otros 3 tantos de clase mundial.
Con aquella exhibición de Messi el Barça parecía imparable rumbo a la final del Bernabéu, pero en semifinales se topó con el Inter de Mourinho. Los italianos supieron marcar al argentino mejor durante los dos partidos y tras ganar 3-1 en Milán, supieron aguantar la ventaja en Barcelona. Los catalanes jugaron con ventaja numérica tras la expulsión de Motta en el minuto 10, pero la mala suerte y un polémico gol anulado a Bojan, alejaron a los azulgranas de su segunda final de Champions consecutiva. A pesar de no lograr el título, Messi volvió a ser el máximo goleador del torneo con 8 goles.
La Champions de Wembley (2011)
En la temporada 2010-2011 el Barcelona volvió a dominar la Champions y Messi protagonizó un torneo memorable. El argentino inició le torneo anotando un doblete frente a Panathinaikos y Copenhague, anotando seis goles en la fase de grupos y otros seis en las eliminatorias, donde volvió a ser el verdugo del Arsenal. Tras la derrota por 2-1 en Londres, el Barça estaba en la necesida de remontar y Messi abrió el marcador con un golazo de época. Szczęsny se lesionó en el minuto 19 y Almunia salió para ser víctica de un imaginativo regate y un gol imposible con el que abrió el marcador. El Barça ganó 3-1 aquella noche con otro tanto de penalti del argentino y pasaría a semifinales tras pasar por encima del Shakthar en cuartos. Messi certificó el pase de los culés con un gol en ucrania, pero su mejor gol se lo reservó para el duelo frente al Real Madrid.
En un mes con 4 clásicos de locura, el Barça de Guardiola visitaba al Real Madrid de Mourinho tras perder la final de Copa. La tensión estaba por la nubes y el partido de ida en el Bernabéu se convirtió en una batalla. Los piques y encontronazos derivaron en la expulsión de Pepe en el minuto 61 y, ya con ventaja numérica, Messi abrió el marcador en el minuto 76. A 3 minutos para el final el argentino volvió a ser el protagonista y se inventó una jugada de genio para marcar el 0-2. Messi decidió el partido con una arrancada histórica en la que se deshizo de toda la defensa blanca y acabó batiendo a Casillas con suavidad. El Barça asestaba un golpe mortal a la eliminatoria y acabó confirmando su presencia en Wembley en el 1-1 del partido de vuelta.
El 28 de Mayo de 2011 FC Barcelona y Manchester United se volvieron a ver las caras dos años después en una final de Champions. Aquella noche el Barça bordó un fútbol casi perfecto y Messi decidió el partido con un latigazo imparable con el anotaba el 2-1. El Barcelona acabó venciendo 3-1 para levantar su cuarta orejona y el argentino volvía a ser el máximo goleador y el MVP de un torneo tras marcar 12 goles en 13 partidos.
Un Messi de Récord (2012)
Su gran le valió para ganar su tercer balón de oro consecutivo y seguir en la cima del fútbol al firmar un 2012 de Rércord. A los 24 años Messi se convirtió en el máximo goleador de la historia del Barcelona, acabó la temporada con 73 goles en todas las competiciones y celebró 91 goles en 69 partidos a lo largo del año. Ganó todos los reconocimientos individuales, como la Bota de Oro o su cuarto Balón de Oro, pero se quedó a un paso de otra final europea.
Messi fue el máximo goleador de la Champions con 14 goles y protagonizó una noche inolvidable donde hizo 5 dianas ante el Bayer Leverkusen. El Barça parecía encaminado hacía otro título pero cayó ante el Chelsea en semifinales, tras una desafortunada eliminatoria en la que perdió 1-0 en Londres y desaprovechó un 2-0 a favor en el Camp Nou. Aquella noche la "Pulga" mandó un penalti al travesaño y con los goles de Ramires y Torres se confirmaba una de las mayores sorpresas de la historia de la Champions. Pese a no lograr el título, Messi volvió a ser el máximo goleador de la Champions por cuarta temporada consecutiva, batiendo su propio récord de goles con 14 dianas en 11 partidos.
Lesiones y dudas (2013 y 2014)
Tras esa derrota y cuatro temporadas juntos, Guardiola se marchaba del Barcelona y Messi continuó su legado con Tito Vilanova en el banquillo. Con él se logró la Liga de los 100 puntos, pero no se pudo completar la gloria europea. La grave enfermedad del técnico condicionó la temporada del Barça, que pese a todo volvió a llegar a las semifinales de la Champions. Para ello tuvo que remontar un 2-0 en contra frente al Milan, en una recordada eliminatoria de octavos de final, en la que Messi marcó los dos primeros tantos de la remontada por 4-0. En cuartos sufrió para pasar ante el PSG gracias al mayor valor de los goles fuera de casa, y en esa eliminatoria sufrió un golpe en el bicpes femoral que le dejó muy mermado para el final de temporada.
En semifinales el Bayern arrolló al Barça en una eliminatoria humillante. Los alemanes ganaron por un global de 7-0, tras el 4-0 en Múnich y el 0-3 de un partido de vuelta en el que Messi ni siquiera salió del banquillo.
Pese a sus problemas físicos, Messi seguía siendo el mejor del mundo pero comenzaba a dejar dudas de su rendimiento en las grandes citas. El argentino completó una gran fase de grupos al debutar con hat-trick ante el Ajax y marcar 6 goles en la primera fase del campeonato, pero más tarde bajó su rendimiento en las eliminatorias. Sus extraños problemas gastricos eran cada vez más frecuentes y la campaña 2013-2014 resultó decepcionante al no levantar ninguno de los tres grandes títulos. Bajo las órdenes del Tata Martino y, pese al fichaje de Neymar, Messi y el Barça cayeron en cuartos de final ante un gran Atlético de Madrid de Simeone.
La Champions de la MSN (2015)
Tras el fracaso del año anterior el Barcelona confió en Luis Enrique como nuevo entrenador y reforzó su delantera con el fichaje de Luis Suárez. Con la llegada del uruguayo el Barça conformó uno de los mejores tridentes de la historia, bajo el sobrenombre de la MSN.
El trío de ases anotaron un total de 122 goles en la temporada y, con actuaciones inolvidables, conquistaron un nuevo triplete de Liga, Copa del Rey y Liga de Campeones. La actuación europea de Messi fue legendaria, marcando 8 goles en la primera fase y otros 4 en unas eliminatorias donde contribuyó a la explosión goleadora de Luis Suárez y Neymar. Tras superar a Manchester City y París Saint Germain, los azulgrana se reencontraron con el Bayern en semifinales. En el retorno de Guardiola al Camp Nou, los azulgranas pasaron por encima de los bávaros pero el gol se hizo esperar hasta el último cuarto de hora de partido.
A los 77 minutos Messi abrió la cuenta con un zurdazo imparable y, poco después, rompió la cintura a Boateng para firmar un tanto inolvidable, con uno de los regates más inolvidables de toda su carrera. Con el Bayern volcado al ataque, Neymar marcó el 3-0 y el Barça acabó confirmando su pase a la final en el partido de vuelta.
En Berlín la Juventus presentó batalla y, aunque Messi no logró marcar, provocó el segundo tanto con un duro disparo que no pudo atrapar Buffon y asistió a Neymar para que anotase el 3-1 final. El Barça ganaba su quinta Copa de Europa, la cuarta de un Messi que cerró aquella Champions igualando los 10 goles de Suárez y CR7 como máximo goleador del torneo. El argentino terminó el curso marcando 58 dianas y recibiendo su quinto Balón de Oro.
La Remontada al PSG (2017)
La temporada 2015-2016 fue agridulce para Messi. El argentino logró otro doblete de Liga y Copa con el Barça, pero se quedó en cuartos de final de la Champions después de que el Barça fuese eliminado por el Atlético de Madrid. Messi cerró aquella temporada europea con 6 goles en 7 partidos, tres de ellos ante su rival favorito, un Arsenal al que le anotó 3 goles en octavos de final.
En la 2016-2017 Leo mejoró sus números en la Liga de Campeones pero volvió a quedarse fuera de las semifinales. Su primera fase fue espectacular, anotando 10 de sus 11 goles a lo largo de la fase de grupos. Debutó en el torneo con 3 goles ante el Celtic y anotó otro hat-trick en la goleada por 4-0 ante el Manchester City en el Camp Nou.
En los octavos de final se cruzó con el Paris Saint Germain, donde vivió una debacle azulgrana en el Parque de los Príncipes. El equipo francés pasó por encima del Barça ganando por 4-0 y la eliminatoria parecía liquidada. A pesar de todo el Camp Nou se llenó para el partido de vuelta y el Barcelona firmó una de la mayor remontada de la historia de la Champions. Messi anotó el 3-0 de penalti al comienzo de la segunda parte y Neymar se convirtió en la gran estrella del partido al marcar un doblete y regalar la asistencia del 6-1 definitivo. Con el tanto de Sergi Roberto el Barça lograba una gesta increíble y Messi se apuntaba otra hazaña a su lista de grandes citas europeas.
Aquella victoria situaba al Barça como uno de los grandes favoritos a llegar a la final de Cardiff, pero los de Luis Enrique vivieron otra salida fatídica en Turín. La Juventus les endosó un 3-0 y el Barcelona no fue capaz de batir a Buffon en los 180 minutos de la eliminatoria.
Cuando Messi jugaba solo
En la 2017-2018 comenzó la era de Ernesto Valverde, que susituyó a Luis Enrique en el banquillo culé. Con el técnico vasco y el fichaje de Neumar por el PSG, Messi se echó el equipo a la espalda. El "10" marcó dos goles en la primera jornada contra la Juventus y logró estrenarse como goleador ante el Chelsea en octavos de final. Su tanto en Londres sirvió para sacar un valioso empate a uno en Stamford Bridge y su doblete y asietencia en el Camp Nou certificó la victoria por 3-0 y el pase del Barça a cuartos de final.
En la siguiente ronda el Barça se cruzó con la Roma, a la que derrotó por 4-1 en el partido de ida y con la que cayó de forma estrepitosa en el Olímpico de Roma. El gol de Manolas supuso el 3-0 que daba la vuelta a la serie y el valor de los tantos como visitante sentenció a un Barça que en 2019 viviría otro drama continental.
En la 2018-2019, Messi dobló su número de goles en Champions (de 6 a 12), dando exhibiciones de juego y goles durante todo el torneo. En un grupo complicado con Inter, Psv y Totteham, se lució anotando 6 goles en los primeros cuatro partidos, consiguiendo el boleto hacía los octavos de final. Allí se deshizo del Olympique de Lyon con facilidad, participando en 4 de los 5 goles del Barcelona, anotando dos dianas y dando dos asistencias.
Ya en los cuartos de final el crack argentino se marcó un partido ante el Manchester United en el Camp Nou, marcando u doblete en cuatro minutos y sellenado el pase del Barça a semifinales. Allí esperaba el Liverpool de Jürgen Klopp, que sufrió las diabluras del rosarino en partido de ida que se resolvió con un engañoso 3-0 a favor del Barcelona. Luis Suárez adelantó al Barça en la primera mitad y, ya en la segunda parte Messi aprovechó un rechace en el larguero para marcar el 2-0. El "10" finalizó su gran noche convirtiendo un lanzamiento de falta magetuoso, con el que puso el 3-0 en el marcador que dejaba prácticmanete sentenciado el pase a la final.
Sin embargo los fantasmas de Roma se aparecieron en Anfield, donde el Liverpool tiró de orgullo y logró una remontada espectacular. Los ingleses fulminaron a los culés con un histórico 4-0 y el sueño de Messi de ganar otra final se volvía a truncar.
Tras aquella debacle llegaron otras como el humillante 2-8 que le endosó el Bayern en la Champions del Coronavirus, o la goleada del PSG de Mbappé en el Camp Nou, donde a pesar de los cambios de técnico y la renovación de la plantilla se veía a un Barça cada vez más lejos de su esencia. El último gol europeo de Messi con la camiseta del Barça lo anotó en el Parque de los Príncipes, la que a partr de 2021 sería su nuevo casa. El contrato de Messi con el Barça expiró durante el verano y el 5 de agosto de 2021, Laporta y el Barça comunicaban que la continuidad de Leo Messi era inviable por motivos económicos. Después de 21 años de idilio, el Barça y Messi separaban sus caminos y Leo quedaba en la historia del club como el jugador que cambió su palmarés europeo. Antes de Messi, el Barça vivía del recuerdo de la Champions de 1992 en Wembley y casi 30 años después contaba con otras 4 Ligas de Campeones firmadas por el legado por el mejor futbolistas de la historia.
Etapa en el PSG (2021-2023)
Tras su abrupta salida del Camp Nou, Messi comenzaba una nueva historia en París, donde se reencontró con Neymar y formó una delantera temible con Kylian Mbappé. Su primer año no fue bueno y, aunque dejó un gran gol ante el Manchester City y 5 en total durante la fase de grupos, fue uno de los señalados de la derrota frente al Real Madrid en los octavos de final. Courtois detuvo un penalti del argentino en el partido de ida y, a pesar de los goles de Mbappé, el Madrid le dio la vuelta a la eliminatoria con un Benzema poseído por el espíritu de Cristiano Ronaldo.
La Champions 2022-2023 fue la última que disputó Messi, que se despidió con otros cuatro goles en la fase de grupos y otra decepcionante eliminación en octavos de final. Otra vez el Bayern fue el verdugo de Leo, que terminaba su trayectoria continental con unos números increíbles. El argentino es el segundo máximo goleador histórico de la competición con 129 goles, acumulando seis trofeos como máximo anotador y 163 partidos en el torneo, estándo en el top 3 histórico. Además, también es el segundo con más asistencias del torneo (40) y, a lo largo de su carrera ha ganado 4 Liga de Campeones, anotando en dos finales y siendo el futbolista que más hat-tricks ha anotado, junto a Cristiano Ronaldo.
Y es que desde su debut adolescente hasta su última noche europea, Messi convirtió la competición en su propio escenario: rompió récords, decidió eliminatorias imposibles y firmó algunos de los goles más icónicos del siglo XXI. Pero su legado en la Champions no se mide solo en cifras, sino en la sensación permanente de que, cuando la musiquita de las estrellas sonaba, Messi era capaz de cambiar la historia y reescribir las Memorias de la Champions .
