La historia de la selección mexicana en los Mundiales de fútbol está reñida con el quinto partido. Pasan los años, pasan las décadas y se va a cumplir un siglo...sin que México se sienta triunfador en una Copa del Mundo. Pero ¿Por qué a México le va tan mal en los Mundiales? ¿realmente son tan malos? ¿o hay una oscura maldición detrás de tan mala trayectoria en los torneos mundialistas? Y es que la trayectoria del Tri en los mundiales está marcada por los fracasos, la mala fortuna y una nube negra que persigue al fútbol azteca. Esto es Memorias del Fútbol y hoy te contamos la Maldición de México en los Mundiales.
LA MALDICIÓN DEL QUINTO PARTIDO
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Fracasos, renuncias y Cachirulazos
México es un clásico de la Copa Mundial y con la de 2026 ya cuenta con 18 participaciones, siendo el único país en acoger u organizar 3 Copas del Mundo. Sin embargo la suerte siempre ha sido esquiva para los aztecas en el torneo. Su tope está en los cuartos de final, aunque las dos ocasiones en las que llegó a esas instancias fue en los mundiales que organizó, en 1970 y 1986. Desde entonces la selección mexicana ha sido incapaz de ganar una eliminatoria de Octavos de final. 7 eliminatorias consecutivas y ocho en total, cayendo en la misma ronda. Una y otra vez...de las maneras más extrañas e injustas posibles.
Pero ¿Por qué México es incapaz de llegar al quinto partido? Ya sea por mala suerte, malos arbitrajes, penaltis o simplemente por el mal juego de la tricolor, México no consigue pasar la barrera psicológica de los octavos de final.
Las penurias de los aztecas en el Mundial comenzaron en 1934, cuando ni tan siquiera lograron clasificarse para la fase final de Italia. Lo mismo pasó en Alemania 74 y España 82, mientras que en Francia 38, la ausencia mexicana se debió a una decisión burocrática.
Pero la más vergonzante ausencia de México en los Mundiales se produjo en Italia 1990. Fue después del caso de los cachirules, un escándalo que salió a la luz en 1988 cuando la selección mexicana sub-20 alineó a cuatro jugadores que sobrepasaban la edad reglamentaria en las eliminatorias clasificatorias para el Mundial juvenil. El Cachirulazo fue destapado por un periodista local y la FIFA no tuvo más remedio que sancionar a México y le retiraron su billete mundialista.
La maldición del quinto partido
Pero tras aquel merecido castigo, la selección mexicana volvió a las Copas del Mundo y vivió épocas ilusionantes...en las que soñó con llegar al Quinto Partido. Y es que esa fue la obsesión del aficionado mexicano durante años, ya que a lo largo de más de tres décadas, México ha sido incapaz de superar una eliminatoria mundialista. El Tri solía pasar la primera fase con brillantez, daba pelea en los octavos de final...pero caía de la manera más cruel posible.
Lo cierto es que en este Mundial 2026, la Maldición se ha llegado a romper de forma relativa. El cambio de formato posibilitó una ronda extra y México protagonizó un gran Mundial como local. Tras ganar los 3 partidos de la fase de grupos con brillantez, arrasó a Ecuador en dieciseisavos de final, logrando su primera victoria en una eliminatoria mundialista desde 1986 y accediendo a la maldita ronda de los octavos de final.
Pero la maldición del quinto partido se adaptó a la del sexto, y México no pudo superar a Inglaterra en un partido espectacular. Ni la altura ni la localía mexicana pudo evitar que los ingleses se llevasen la victoria, en un partidazo que Bellingham encarriló con dos goles y Kane sentenció con un penalti que frenó la reacción mexicana. Una vez más, México se quedaba a las puertas de los cuartos de final.
Pero ¿Por qué México tiene esta maldición con el quinto partido? ¿Qué le impide superar los octavos de final?
Todo comenzó hace 32 años, en el Mundial de Estados Unidos, cuando la selección mexicana consiguió liderar la fase de grupos por delante de Italia, Irlanda y Noruega...para afrontar el cruce con la modesta selección de Bulgaria. Parecía una eliminatoria propicia para los aztecas, pero el partido fue mucho más parejo de los esperado. Los europeos golpearon primero con un tanto de Stoichkov, pero México no bajó los brazos, y logró empatar con un tanto de García Aspe de penalti.
La tensión del partido fue tan grande, que la portería acabó rompiéndose y, tras sustituir el arco...llegaron las expulsiones de Kremenliev y Luis García. Con 10 jugadores aumentó el desgaste físico y la prórroga dio lugar a la tanda de penaltis. Desde los once metros, Bulgaria estuvo más acertada y, pese a la de Jorge Campos, Mihailov se convirtió en el héroe tras detener los disparos de Bernal y Rodríguez. Fue la primera ocasión desaprovechada de las muchas que vendrían.
En Francia 1998, México conformó una de las mejores generaciones de su historia. Los aztecas volvieron a superar con mérito un grupo en el que salieron invictos ante Bélgica y Holanda y llegaron a octavos de final para jugar frente Alemania. Lo cierto es que México jugó un gran partido y tuvo contra las cuerdas a los vigentes campeones de Europa. El Tri se adelantó con un gol de Luis Hernández al inicio de la segunda parte y pudo sentenciar el partido con un remate de Arellano que tocó el palo. El rechazo le cayó franco al “pájaro”, pero Hernández mandó su remate a manos de Köpke. A partir de ahí los alemanes comenzaron a bombardear el área mexicana y el perdón azteca tuvo su castigo. En el minuto 75 Bierhoff peinó con la cabeza para que Klinsmann marcase el 1-1 y, a 4 minutos del final, el delantero del Udinese dirigió un testarazo a la escuadra para dar la victoria a la Mannschaft (2-1).
Cautro años después en el Mundial de Corea y Japón, México era favorita ante Estados Unidos. El Tri venía de liderar un grupo conformado por Italia y Croacia y se vio superior ante un enemigo al que solía considerar inferior. Sin embargo los yankees sorprendieron a todos y Bruce Arena le ganó la partida a Javier Aguirre. McBride adelantó a los estadounidenses en el minuto 8 y Donovan puso el definitivo 2-0 en el marcador. Márquez se marchó expulsado de pura impotencia y México perdía otra oportunidad de oro para hacer historia.
En Alemania 2006, los mexicanos se cruzaron con Argentina, en otro gran partido del Tri frente a una de las grandes. La selección azteca se adelantó en el minuto 4 con un gol de Márquez tras una jugada de estrategia, aunque Borgetti marcó en su propia puerta poco después (min 10). Ambos equipos tuvieron más ocasiones para marcar pero los 90 minutos acabaron 1-1 y el duelo se tuvo que decidir en la prórroga. El partido parecía abocado a los penaltis...hasta que Maxi Rodríguez marcó las diferencias y anotó el mejor gol del torneo con una espectacular volea en el tiempo extra. Argentina se metía en cuartos y México volvía a caer con crueldad.
Cuatro años después en Sudáfrica México se midió al mismo rival, pero esta vez cayó con más claridad. Argentina fue muy superior a los aztecas, aunque se adelantó con un gol de Tévez en fuera de juego. Higuaín anotó el segundo tras aprovechar un fallo de Osorio y Tévez anotó otro golazo al inicio de la segunda parte. México logró recortar distancias con un tanto de Chicharito Hernández pero, una vez más, México volvía a caer en el cuarto partido.
En Brasil 2014, Países Bajos se cruzó en el camino de los mexicanos. Los aztecas se pusieron por delante con un gol de Giovanni Dos Santos al comenzar el segundo tiempo, pero Holanda se fue al ataque y logró darle la vuelta al marcador en los últimos 5 minutos del partido. Sneijder empató en el 87 y Robben forzó un polémico penalti pasado el minuto 90. Huntelaar marcó el definitivo 2-1 y México volvió a quedarse a las puertas de los cuartos de final en una de las eliminatorias más crueles de la historia.
En Rusia 2018, México fue el verdugo de La Maldición del Campeón y venció a Alemania (0-1) en su debut. Tras otro triunfo ante Corea y después de caer con Suecia (0-3) pasó a octavos como segunda de grupo teniéndose que enfrentar a Brasil. Los aztecas plantaron cara a la canarinha, pero la calidad de la Verdeamarela se acabó imponiendo en la segunda parte. Neymar marcó primero y Firmino anotó el 2-0 con el que México alargaba su calvario.
Parecía que los mexicanos nunca verían a su equipo en los cuartos de final, pero es que lo sucedido en Qatar fue todavía más frustrante. México compartía grupo con Argentina, Polonia y Arabia Saudita. Los aztecas comenzaron el Mundial empatando 0-0 con los polacos, pero el sorprendente triunfo de Arabia ante los argentinos...convirtió el grupo en una guerra. México cayó por 2-0 ante la futura campeona del mundo y se jugó la clasificación en la última fecha. El equipo del Tata Martino necesitaba ganar a Arabia Saudí por una amplia diferencia, y logró soñar con la clasificación al inicio del segundo tiempo. Henry Martín abrió el camino en el minuto 47 y Chávez hizo estallar a la hinchada mexicana con un zurdazo de falta que se coló por la escuadra. El Tri estuvo a un solo gol de superar a Polonia en el golaveraje, pero anotó dos tantos en fuera de juego y acabó encajando un tanto en el tiempo de descuento que acababa con todas sus opciones. Polonia pasaba como segunda y México quedaba fuera de las eliminatorias, tras 7 Mundiales consecutivos superando la fase de grupos.
México ya no podía caer más bajo y afrontó el camino al Mundial 2026 con ganas de renovarse. La llegada del Vasco Aguirre revitalizó a la selección antes del campeonato y el gran inicio de Mundial volvió a ilusionar a los mexicanos. La afición al Tri volvió a engancharse con la selección, es cierto que, por fin, se superó una eliminatoria mundialista...pero la realidad volvió a golpear a los aztecas. Otra derrota frente a un gran rival, dando la cara hasta el último minuto...pero nuevamente eliminados. La Maldición de los octavos de final es inexplicable...o quizá se entienda desde aquella trampa del Cahirulazo. Es como si el destino estuviese castigando al fútbol mexicano por aquel suceso y que la magia negra estuviese haciendo su trabajo. Sea como fuere lo cierto es que desde que hace décadas...no hay Mundial sin pelota, sin canción oficial...y sin que México llore en una Copa del Mundo.
¿Crees en la Maldición de los Cachirules o piensas que el fútbol mexicano no tiene calidad para estar entre los 8 mejores del mundo?
