La historia más brillante del Real Zaragoza comenzaba a fraguarse el 21 de abril de 1994. El conjunto aragonés celebraba la Copa del Rey recientemente conquistada en el Vicente Calderón de Madrid y Andoni Cedrún adquiría con la afición blanquilla el ambicioso compromiso de volver el año siguiente como campeones de la Recopa de Europa, la antiguo torneo de la UEFA y que premiaba a los campeones coperos de las ligas del viejo continente.
La Recopa del Real Zaragoza (1995)
Historia de la Recopa de Europa
Dieciseisavos de Final
Gloria Bistrita 2-1 Zaragoza
Ya en la temporada 94-95, el Zaragoza hacía su debut europeo en Rumanía, donde debutaría ante un modesto y desconocido Gloria Bistrita. Transilvania recibía al equipo maño en un estadio desangelado y con un césped defectuoso, pero que no impidió que los de Víctor Fernández se adelantasen en el marcador. Esnáider abrió la cuenta zaragozista en el minuto 44 pero, a la vuelta de vestuarios, el conjunto local aprovechó la relajación maña para darle la vuelta al partido. Raduta hizo el 1-1 en el minuto 54 e, inmediatamente después, Lungu aprovechaba la pájara visitante para marcar el 2-1 que daba el triunfo al conjunto rumano. Aragón mando un disparo de falta al poste y Cedrún salvó a los españoles de males mayores con varias paradas de mérito. El Zaragoza pagaba caro su exceso de confianza en Transilvania y confiaba en darle la vuelta a la eliminatoria en su regreso a España.
Zaragoza 4-0 Gloria Bistrita
Con La Romareda clausurada durante dos encuentros debido a una sanción anterior, el Zaragoza tuvo que afrontar la vuelta en el estadio Luis Casanova de Valencia. Esta vez, el conjunto de Víctor Fernández salió totalmente concentrado al terreno de juego y, a los 12 minutos de juego, Pardeza lograba marcar el primer tanto del partido y, antes del descanso, Aguado de cabeza encarrilaba la eliminatoria. En la segunda mitad, Poyet marcaba el tercero tras cabecear un gran centro de Belsué y, con la eliminatoria totalmente encarrilada, el jugador uruguayo cerraría la goleada tras driblar al portero y alojar el balón en la red.
Octavos de Final
El Zaragoza llegaba a octavos de final esperando un rival de mayor enjundia, pero la fortuna del sorteo le deparó con otro extraño rival. Esta vez, los blanquillos tendrían que desplazarse a Eslovaquia y medirse al modesto Tatran Presov.
Tatran Presov 0-4 Zaragoza (Octavos de Final)
Los de Víctor Fernández comenzaron a sentenciar la eliminatoria a domicilio. Gustavo Poyet inauguró la cuenta zaragozista en el minuto 26 y, justo antes del descanso, el eslovaco Varga hacía el 0-2 en su propia portería ante la insistencia de Paquete Higuera. El dominio aragonés era total y Esnáider rubricaba el tercero tras culminar una excelente jugada colectiva con una picada espectacular. El delantero argentino cerró la goleada maña marcando a cuatro minutos del final y el Zaragoza sentenciaba la eliminatoria con un rotundo 0-4 que le permitió sestear en el partido de vuelta.
Zaragoza 2-1 Tatran Presov
Quince días más tarde, Víctor Fernández aprovechó para dar minutos a los jugadores menos habituales y el Zaragoza sentenció la serie en su último partido en el destierro de Valencia. Esnáider mostraba la voracidad goleadora marcando el 1-0 y Óscar respondía al sorprendente tanto eslovaco para cerrar los octavos de final con un nuevo triunfo por 2-1.
Cuartos de Final
Feyenoord 1-0 Zaragoza (Cuartos de Final)
En cuartos de final la cosa se puso más seria. El sorteo emparejó al Real Zaragoza con el Feyenoord, un equipo repleto de internacionales y que venía de eliminar al Werder Bremen (por entonces líder de la Bundesliga). El partido de ida se disputó en Rotterdam, aunque los de Víctor Fernández no se dejaron impresionar por la presión del estadio de la bañera. Los maños encerraron a los locales en su área y De Goey se convirtió en el héroe del conjunto neerlandés. A pesar del sometimiento maño, los locales aprovecharon la calidad de sus individualidades y Henrik Larsson marcó el único gol del partido en el minuto 61. A pesar del gol en contra, el Zaragoza siguió con su dominio, pero el poste y un inspirado de Goey evitaron el tanto visitante.
Zaragoza 2-0 Feyenoord
El Zaragoza regresaba a la Romareda con un resultado muy desfavorable, pero las gradas del estadio maño se llenaron de ilusión para lograr darle la vuelta a la eliminatoria. Los blanquillos mordieron arriba desde el minuto uno y De Goey volvió a convertirse en el mejor jugador de los holandeses. El Zaragoza volvió a demostrar su superioridad y Pardeza logró igualar la serie con un duro zurdazo del capitán del equipo aragonés. El segundo tanto local se resistió hasta el minuto 74, cuando Juan Eduardo Esnáider conectó una soberbia volea que llevó el delirio a la gradas y clasificaba a los maños a las semifinales de la Recopa de Europa.
Semifinales
Zaragoza 3-0 Chelsea (Semifinal)
El siguiente escollo de los de Víctor Fernández fue el Chelsea, que desplazó a miles de aficionados a ver el partido de ida en la capital aragonesa. Los hooligans londinenses obligaron a la ciudad a preparar medidas de seguridad extraordinarias, pero el Real Zaragoza se centró en dar espectáculo dentro del terreno de juego. El conjunto zaragozista comenzó el partido con un ritmo electrizante y Pardeza abrió el marcador a los 7 minutos de después de remachar un cabezazo de Aguado tras un saque de esquina.
El gol local no frenó el ímpetu de los blanquillos y Esnáider amplió la renta de los maños en el minuto 25 tras un excepcional control y remate de zurda. El Zaragoza continuó su exhibición en el segundo tiempo y el delantero argentino firmó su segundo tanto después de aprovechar un rechazo para marcar el 3-0. El conjunto aragonés tenía medio pie en la final de París y el su presidente Alfonso Solans disfrutaba en las gradas como un aficionado más.
La anécdota del "Peace and Love"
Mientras la afición maña disfrutaba, los hooligans ingleses la liaban en las gradas y la policía nacional tuvo que cargar para reducirles a base de porrazos. Aquella desagradable situación provocó los cánticos de la afición local...y que acabó degenerando en una anécdota surrealista. Los seguidores maños alentaron la carga policial con la mítica frase de Bilardo: "Písalo" "Písalo", pero los aficionados y prensa inglesa pensaron que la Romareda había emprendido un grito de paz y amor entendiendo que estaban cantando "Peace and Love".
Chelsea 3-1 Zaragoza
Al margen de aquella anécdota, el Zaragoza logró una cómoda renta de tres goles de cara al partido de vuelta y viajó Londres con la bajas de Gustavo Poyet y Xavi Aguado, que habían forzado la tarjeta amarilla para asegurarse su presencia en la final. Para sustituirles Víctor Fernández alineó a Óscar y el brasileño Cafú, que debutó aquella noche en competición europea actuando como lateral izquierdo. En la portería volvía repetir Juanmi, que había relevado a Andoni Cedrún en la marco maño en los últimos partidos.
El Zaragoza aguantó con estoicismo el enérgico juego del Chelsea, hasta que Furlong aprovechó un error del guardameta zaragozista para marcar el 1-0 a la media hora de juego. A pesar del mazazo, los maños aguantaron la presión local hasta el descanso y, a los diez minutos de la reanudación, Santi Aragón personal. El Chelsea respondió con un gol de Sinclair y otro de Stein, pero su reacción fue demasiado tardía y el Zaragoza supo resistir y clasificarse para la gran final.
Final Recopa de Europa
Zaragoza 2 Arsenal 1
El 10 de mayo de 1995, Zaragoza y Arsenal viajaban a la capital francesa para disputarse el título de la Recopa en el Parque de los Príncipes de París. Los ingleses llegaban a la cita como los vigentes ganadores del torneo, mientras que el equipo español hacía su primera aparición en una gran final europea.
Los Gunners salieron al campo con la intención de intimidar a los jugadores zaragozistas, pero el equipo maño aguantó el envite y fue haciéndose con el dominio del balón. El gol anulado a Pardeza fue el preludio de lo que se vio en la segunda parte, donde el conjunto maño impuso su calidad y buen juego. Las paradas de Seaman evitaron los goles de Pardeza e Higuera, mientras que el Arsenal respondió con un cabezazo de Merson que Belsúe tuvo que salvar bajo los palos. El partido pendía de un hilo, hasta que en el minuto 67 Esnáider recogió un balón largo y enganchó un zapatazo imparable que Seaman solo pudo acompañar con la mirada.
El Zaragoza tenía quince minutos para marcar el gol del triunfo, pero el árbitro italiano Piero Ceccarini omitió un claro penalti sobre Pardeza y el resultado no se movió. Tras 90 intensos minutos el Zaragoza volvió a la carga al comienzo del tiempo extra. Aragón intentó sorprender a Seaman desde lejos y Aguado rozó el 2-1 con magistral cabezazo que hizo lucirse al portero londinense en un alarde de agilidad y reflejos. El Zaragoza no dejaba de intentarlo, pero la prórroga avanzaba y el título tomaba el camino de decidirse en los lanzamientos de penalti.
El gol de Nayim
En el minuto 119 Poyet peleó un saque de puerta de Cedrún, Tony Adams despejó y Nayim controló el esférico para embocar un disparo desde 40 metros que sorprendió a Seaman para hacer historia. En un final de prórroga inigualable, el Real Zaragoza tocaba el cielo con un gol increíble y se proclamaba campeón de la Recopa de Europa.
El equipo maño rubricaba la página más brillante de su historia y celebró el primer título europeo del club en la capital aragonesa. Andoni Cedrún cumplió con su promesa y la plaza del Pilar disfrutó de la victoria más épica de un Real Zaragoza, que 30 años después lucha por la supervivencia en la segunda división española. Es posible que los aficionados blanquillos tarden en volver a ver a su equipo en una final europea, pero aquel gol de Nayim y aquella histórica Recopa quedará para siempre en las Memorias del Fútbol.
La Final
Parque de los Príncipes (París), 10 de mayo de 1995 espectadores
Real Zaragoza 2 : Cedrún; Belsué, Cáceres, Aguado, Solana; Poyet, Aragón, Nayim; Pardeza, Higuera (García Sanjuán 68' (Geli 114')), Esnáider.
Arsenal 1: Seaman; Dixon, Adams, Linighan, Winterburn (Morrow 47'); Keown (Hillier 45'), Parlour, Schwarz, Merson; Wright, Hartson
Goles: 0-1 m. 30: Ronaldo (p).
Árbitro: Piero Ceccarini (Italia). Amonestó con tarjeta amarilla a Higuera, Belsué, Aragón y Nayim por parte del Zaragoza y a Hartson y Merson por parte del Arsenal.
