En cada Copa del Mundo hay una historia que rompe la lógica. Un equipo sin estrellas… sin presión… sin nada que perder… que acaba poniendo de rodillas a gigantes del fútbol mundial.
Hoy, en Memorias del Fútbol, vamos a viajar por las mayores sorpresas de los Mundiales desde 1990 hasta Qatar 2022. Equipos revelación que eliminaron campeones… leyendas que aparecieron de la nada… y momentos que cambiaron la historia del fútbol para siempre.
quédate hasta el final… porque hay historias tan imposibles… que parecen mentira.
La Mayor SORPRESA de cada Copa del Mundo (1990-2022)
Camerún (Italia 1990)
El Mundial de Italia 90 arrancó con una de las mayores sorpresas de la historia. La vigente campeona Argentina, disputaba el partido inaugural contra una desconocida selección de Camerún, que participaba por segunda vez en una Copa del Mundo. La Albiceleste era la clara favorita, pero cayó en frente a una selección desconocida, que aprovechó su físico y la dureza de su juego para conmover al mundo. El gol de Omam-Biyik sirvió para que los cameruneses derrotasen a los vigentes campeones del mundo y se postularon como la gran revelación del torneo tras derrotar en la segunda jornada a Rumanía. Esta vez el protagonista del partido fue el veterano Roger Milla, que salió al campo en el minuto 61 y acabó resolviendo el duelo con dos goles en menos de 10 minutos. Lo más curioso es que, a sus 38 años, Milla ya estaba retirado del fútbol, pero acabó jugando el Mundial a petición personal del presidente del país. Balint marcó el 2-1 del honor rumano pero Camerún lograba su segunda victoria y se clasificaban como primero de grupo a los octavos de final.
En el tercer partido la URSS goleó por 4-0 a los Leones Indomables, pero para entonces ya no había nada en juego. Los jugadores de Camerún ya tenían la mente puesta en las eliminatorias, donde los africanos continuaron sorprendiendo al mundo ante Colombia. Milla tuvo otra aparición memorable saliendo desde el banquillo y marcó el primer gol en el minuto 106 de la prórroga. Poco después Higuita quiso regatear a la leyenda camerunesa, pero acabó perdiendo el balón para que Milla marcase el segundo. Reding recortó distancias para Colombia en los últimos minutos, pero Camerún vencía 1-2 y se convertía en el primer equipo africano en alcanzar los cuartos de final.
Los Leones Indomables llegaron al duelo frente a Inglaterra con cuatro bajas por sanción en la defensa, pero continuaron empleándose al límite del reglamento. David Platt adelantó a los ingleses en el minuto 25, pero la entrada de Milla en el segundo tiempo volvió a causar estragos. El mito camerunés provocó un penalti que Kundé transformó de forma impecable y, solo 2 minutos después, Ekeke anotó el 2-1 tras otro magistral pase de Milla.
Los africanos estaban en semifinales a falta de ocho minutos, pero Inglaterra logró el empate por medio un penalti que transformó Lineker y acabó ganando el partido con otra pena máxima que ejecutada por el delantero inglés. Camerún no llegó semifinales...pero cambió la perfección del fútbol africano para siempre.
Bulgaria y Suecia (EE.UU 1994)
El Mundial de Estados Unidos nos dejó varias sorpresas, aunque dos selecciones se rebelaron por encima de todas. Bulgaria sorprendió a todos al sacar su billete a Estados Unidos tras derrotar a Francia en París, pero se presentó en la Copa del Mundo sin muchas expectativas. De hecho, debutaron con un dura derrota por 3-0 frente a Nigeria, que corrigieron en la segunda jornada al golear por 4-0 a Grecia. Los tracios necesitaban un buen resultado en la última jornada y se clasificaron a octavos de final tras derrotar a Argentina por 2-0. Bulgaria derrotaba a la subcampeona del Mundo con un doblete de Hristo Stoitchkov y se midió a México en las eliminatorias. El calor condicionó un igualado partido que acabó 1-1 y que los europeos resolvieron en la tanda de penaltis. Su siguiente reto fue medirse a los defensores del título, pero Alemania tampoco cumplió con los pronósticos. Los campeones del mundo se adelantaron con un penalti anotado por Matthäus, pero Stoitchkov empató con un magistral tiro libre y Letchkov acabó dando el triunfo a los tracios con un cabezazo imperial.
Italia acabó con el sueño búlgaro con un doblete de Roberto Baggio en semifinales (1-2), pero Stoitchkov anotó su sexto gol que le valió para ser el máximo goleador del torneo. En el partido por el tercer puesto, Suecia se impuso por 4-0, y es que el equipo escandinavo fue el otro gran animador del torneo. Con jugadores tan carismáticos como Ravelli, Brolin, Kennth Andersson o Larsson, los suecos superaron la primera fase con 5 puntos y tras lograr un meritorio empate con Brasil. En octavos derrotaron a Arabia Saudita por 1-3 y, en cuartos, lograron eliminar a Rumanía tras empatar 2-2 y ganar la tanda de penaltis. En semifinales aguantaron el 0-0 ochenta minutos ante Brasil, pero el gol de Romário permitió a la Canarinha llegar a la final y ganar su cuarta Copa del Mundo.
Croacia (Francia 1998)
Cuatro años después el equipo revelación fue Croacia, que tras su independencia de Yugoslavia solo 6 años antes, debutaba en el Mundial de Francia 98. El equipo ajedrezado tenía jugadorazos como Prosinecki, Jarni, Boban o Davor Šuker que acabó el siendo Bota de Oro. Los croatas pasaron la fase de grupos tras vencer 3-1 a Jamaica y 1-0 a Japón, convirtiendo la derrota frente Argentina en una mera anécdota. En octavos, un penalti de Suker bastó para derrotar a Rumanía y en cuartos dieron el gran zarpazo al golear por 3-0 a Alemania.
Los germanos se quedaron con diez tras una tarjeta roja de Wörns y, con un hombre más, los croatas marcaron diferencias. Jarni adelantó a los balcánicos con un golazo antes del descanso, Vlaovic marcó el 2-0 en el minuto 80 y Šuker anotó el definitivo 3-0.
Los croatas jugaron las semifinales frente a los anfitriones y soñaron con el pase a la final hasta el último minuto. Suker silenció el Stade de France cuando marcó el primer gol croata, pero en un momento de inspiración irrepetible, Thuram respondió con dos goles que dejaron a Croacia sin final. Aquella Francia ganaría su primera Copa del Mundo y Croacia completó su gesta al derrotar a los Países Bajos y lograr la medalla de Bronce.
Senegal, Turquía y Corea del Sur (Corea y Japón 2002)
La Copa del Mundo de Corea y Japón estuvo plagada de selecciones rebeldes. Estados Unidos llegó a cuartos y se lo puso difícil a Alemania tras eliminar a Portugal y México, mientras que los anfitriones usaron su disciplina táctica y favores arbitrales para llegar hasta semifinales. Sin embargo las dos grandes sorpresas de este Mundial fueron las selecciones de Senegal y Turquía, que se vieron las caras en los cuartos de final. Los africanos cayeron en uno de los grupos más complejos del torneo, y debutaron dando la campanada ante Francia, a la que derrotaron por 1-0. en la segunda jornada, los senegaleses igualaron 1-1 con Dinamarca y, en la última jornada desaprovecharon una renta de 3-0 ante Uruguay que casi les deja eliminados. Sin embargo la reacción charrúa se quedó en un espectacular 3-3 y Los Leones de Teranga accedieron a las eliminatorias. En octavos fueron los africanos los que remontaron el gol de Larsson y doblegaron a Suecia con un doblete de Henri Camara. El gol definitivo llegó en la prórroga en forma de Gol de Oro y permitió a Senegal hacer historia.
Como ya dijimos, se enfrentó en cuartos a la Turquía de Rustu, Emre, Hakan Sukur o Hasan Sas, que alcanzó estas instancias tras un torneo en el que fue creciendo. Debutó con una polémica derrota ante Brasil por 2-1, en la que le remontaron con un penalti inexistente y dos expulsiones discutibles y se jugó el segundo puesto con Costa Rica, con la que empató 1-1 en la segunda jornada. Los otomanos finalizaron la primera fase con una victoria por 3-0 ante China y se clasificaron por primera vez en su historia a los octavos de final. Allí se midieron con Japón, que pese a ser uno de los anfitriones mundialistas no pudo superar a los turcos. Ümit Davala marcó el único gol del partido en el minuto 12 después de rematar un córner y los nipones fueron incapaces de batir a Rüştü.
El destino quiso que Senegal y Turquía se midiesen en los cuartos de final y el duelo entre las selecciones revelación del campeonato se tuvo que decidir en la prórroga, después de un partido lleno de alternativas y desaciertos a partes iguales. Ilhan Mansiz sustituyó a Hakan Şükür en la segunda parte y acabó resolviendo el partido en el minuto 94 del tiempo extra. El delantero otomano remató un buen centro de Ümit Davala y dio la victoria a su país marcando el último Gol de Oro de la Historia de los Mundiales.
En semifinales los otomanos claudicaron ante el peinado de Ronaldo y en el partido por el tercer puesto frente a Corea, Hakan Sukur se reivindicó marcando el gol mas rápido de la historia de los mundiales. Mansiz marcó otros dos tantos y Turquía se llevó la victoria por 2-3 que le daba una histórica medalla de bronce.
Ucrania (Alemania 2006)
El Mundial de Alemania 2006 fue uno de los mejores de la historia y Ucrania fue uno de las selecciones protagonistas. En su única participación en la Copa del Mundo hasta la fecha, el equipo ucraniano se sobrepuso a una goleada por 4-0 ante España y encaminó su pase a la siguiente fase tras superar a Túnez y Arabia Saudita. En octavos se midió a Suiza, en un partido muy flojo que se tuvo que decidir desde los once metros y donde los helvéticos no anotaron ni un solo penalti. Ucrania anotó 3 de sus 4 lanzamientos y pasó a cuartos para medirse con la futura campeona. El equipo dirigido por Oleg Blokhin tenía a grandes jugadores como Kalinichenko, Husin, Rebrov o Shevchenko, que pese que le dieron guerra a Italia, acabaron cayendo por 3-0. Ucrania finalizaba una sorprendente trayectoria mundialista e Italia ponía rumbo a su cuarta Copa del Mundo.
Ghana y Paraguay (Sudáfrica 2010)
El Sudáfrica 2010 todos estaban pendientes de los equipos africanos y la selección de Ghana estuvo a centímetros de hacer historia. Encuadrada en el grupo D, debutó ganando por 1-0 a Serbia con un penalti en los últimos minutos. Las "Estrellas negras" comenzaron perdiendo ante Australia en su segundo envite, pero equilibraron el gol de Holman con otro penalti y expulsión del rival. Kewell evitó un gol bajo los palos con el brazo y Gyan anotó el 1-1 final. Frente Alemania, Ghana perdió 1-0 con el golazo de Mesut Özil pero pudo clasificarse a octavos como segundo clasificado.
La eliminatoria frente a Estados Unidos se fue a la prórroga tras el 1-1 de los primeros noventa minutos, pero un gol de Asamoah Gyan le dio la victoria para meterse en cuartos de final. Uruguay sería el siguiente rival de los africanos, que con la grada del Soccer City a su favor, golpeó primero. El chutazo de Muntari tuvo su réplica con un golazo de Forlán y el partido se fue a un tiempo extra que resultó dramático. En el último minuto del tiempo extra, Luis Suárez salvó un remate de los ghaneses sobre la línea de gol, pero lo hizo con la mano provocando un penalti y su expulsión. Asamoah Gyan tenía la clasificación africana en sus botas, pero su remate se estrelló contra el larguero y se fue fuera. Los charrúas sobrevivieron y llegaron eufóricos a la tanda de penaltis, donde acabaron ganando por 4-2. Ghana igualó la gesta de Camerún en 1990, pero tuvo en sus manos convertirse en la primer selección africana en jugar las semifinales de un Mundial.
La otra selección sorpresa de esta Copa, fue la Paraguay del Tata Martino, con la que nadie contaba al principio del torneo y que puso contra las cuerdas a la futura Campeona España. Pero antes de enfrentarse a la Roja, los guaranís encabezaron un grupo en el que iniciaron el torneo empatando 1-1 con la vigente campeona Italia, para posteriormente firmar una victoria ante Eslovaquia por 2-0 y otro empate sin goles ante Nueva Zelanda.
En octavos tuvo que llegar a los penaltis para superar a Japón y en cuartos hizo sudar a los españoles, anulando su juego colectivo. Los Paraguayos todavía se lamentan del gol anulado a Valdez por fuera de juego y el penalti que Casillas le detuvo a Cardozo...y aunque Villar alargó la resistencia albirroja parando otro penalti a Xabi Alonso, no pudo frenar el remate de paintball de Villa. Con ese gol, España superaba el partido más complicado del Mundial y Paraguay regresaba a casa con la cabeza muy alta.
Costa Rica y Colombia (Brasil 2014)
Una gesta todavía más increíble es la que protagonizó Costa Rica en el Mundial de 2014. El equipo tico, quedó encuadrado en el grupo de la muerte, coincidiendo con tres campeones del mundo. Costa Rica era la cenicienta que debía perder sus tres partidos pero sorprendió desde la primera jornada. Debutó con Uruguay y se sobrepuso al un gol de Cavani para ganar por 3-1.Campbell, Duarte y Ureña anotaron los goles ticos.
Su segundo rival era Italia, pero ni la Tetracampeona del Mundo pudo con los centroamericanos, en un partido que se decidió con cabezazo de Bryan Ruiz. Con el gol de la "comadreja" Costa Rica aseguraba su presencia en los octavos de final y con un empate 0-0 en la última jornada frente a Inglaterra se aseguró el liderato y el invicto en un grupo en el que tumbó a 3 campeones del mundo.
Grecia fue el siguiente escollo para los Ticos, que tras adelantarse con otro gol de Bryan Ruiz, acabaron concediendo el empate luego de la expulsión de Duarte. En inferioridad numérica, Keylor Navas sostuvo a Costa Rica en el tiempo extra y volvió a ser determinante en una tanda de penaltis donde detuvo el lanzamiento de Gekas. Umaña marcó el penalti definitivo que daba el triunfo a Costa Rica que, contra todo pronóstico, se metía entre los ocho mejores del mundo.
En cuartos se enfrentó a los Países Bajos en un duelo que estuvo marcado por la actuación de dos porteros. Durante los primeros 90 minutos minutos la Oranje tuvo ocasiones de todos los colores, pero la magistral actuación de Keylor y los postes frustraron las ocasiones neerlandesas. Sneijder enganchó otro derechazo al larguero en la prórroga y la eliminatoria se fue a los penaltis, donde van Gaal se sacó de la chistera la carta del portero especialista. Tim Krul sustituyó a Cillesen para detener dos penaltis y Costa Rica regresaba a casa sin semifinales, pero como la gran revelación de un Mundial en la que solo encajó dos goles y no perdió ningún partido.
La otra sorpresa del Mundial de 2014 fue Colombia, que con James Rodríguez, como principal figura, caminó hasta las eliminatorias tras firmar un pleno de victorias en la primera fase. El "10" cafetero" anotó en el 3-0 a Grecia, el 2-1 a Costa de Marfil y el 1-4 a Japón, pero aún tenía reservada su mejor actuación en los octavos de final. Uruguay partía como favorita pero James se sacó de la chistera el mejor gol de campeonato con una volea terrible y rubricó el triunfo cafetero anotando también el definitivo 2-0.
Ahora, Colombia se jugaba el pase a semis frente a Brasil, los anfitriones del torneo. La Canarinha se adelantó en el minuto 7 tras un córner que Thiago Silva empujó a la red, pero en la segunda parte, los cafeteros desplegaron su mejor juego. El partido quedó marcado por un controvertido gol anulado a Yepes por fuera de juego y el posterior golazo de David Luiz, que transformó un tiro libre en el 2-0. Pese al mazazo, Colombia se volvió a meter en el partido tras un penalti cometido por Julio César, que James convirtió en su sexto gol del torneo. Colombia no pudo empatar el partido, pero el mediapunta Cúcuta acabó como Bota de Oro del Mundial.
Croacia (Rusia 2018)
Ningún pronóstico contaba con ellos pero Croacia se rebeló como la gran sorpresa del campeonato. Zlatko Dalić tomó el cargo de seleccionador como medida de urgencia y se acabó ganando el puesto a base de resultados. Croacia llegó al Mundial tras superar una repesca contra Grecia y, en Rusia, desató todo su carácter competitivo. Jugadores de calidad, no le faltaban (Modrić, Rakitić, Perišić, Mandžukić...)
El cuadro balcánico debutó con una cómodo victoria por 2-0 frente a Nigeria. Etebo adelantó a los europeos con un gol en propia puerta y Modrić sentenció el duelo desde el punto de penalti. Su segundo rival fue Argentina, a la que le sometió un duro correctivo al golearla por 3-0. Rebić marcó el primer gol tras un regalo de Willy Caballero (min 57), Modrić marcó el segundo con un golazo desde fuera del área (min 80) y Rakitić remató la fiesta croata en el tiempo de prolongación.
Los croatas confirmaron su liderato con otra victoria ante por 2-1 frente a Islandia y se midieron a Dinamarca en unos locos octavos de final. Jorgensen adelantó a los nórdicos en el primer minuto y Mandžukić equilibró el marcador poco después. El se puedo decidir en la prórroga con un penalti que Schmeichel detuvo a Modric y pasó a decidirse desde los once metros en una tanda, donde el portero danés detuvo otros dos lanzamientos croatas. Sin embargo Subašić estuvo aún mejor, paró los remates de Eriksen, Kohn-Dehli y Jorgensen y se convirtió en el héroe de la clasificación balcánica.
Su rival en cuartos fue la anfitriona Rusia, con la que volvió a empatar 1-1 en los primeros 90 minutos y con la que igualó 2-2 en la prórroga. La eliminatoria volvió a decidirse en los penaltis, donde Croacia volvió a conseguir otro sufrido triunfo para pasar a semifinales. Inglaterra era el siguiente rival de los croatas, que volvieron a reponerse de un gol en contra...Trippier adelantó a los ingleses en el minuto 5, pero Perišić anotó el empate que llevaba el partido a la prórroga. En el tiempo extra Croacia fue mejor y Mandžukić marcó el 2-1 que metía a los balcánicos en la primera final de su historia.
Los croatas pelearon el título con Francia hasta mediada la segunda parte, donde el físico francés acabó imponiéndose a las cansadas piernas rivales. Croacia perdió la final por 4-2 pero demostró que hasta un país de menos de 4 millones de habitantes, puede pelear por ser Campeón del Mundo.
Marruecos (Qatar 2022)
Cuatro años después en Qatar 2022, la actuación de Croacia volvió a ser espectacular, pero la gran revelación del torneo fue la selección de Marruecos, que inició el torneo empatando 0-0 con los croatas y se acabó reencontrando con ellos en el partido por el tercer puesto. Los Leones del Atlas se clasificaron como primeros de grupo tras derrotar 2-0 a Bélgica y vencer 2-1 a Canadá, pero su gran examen vendría a partir de octavos de final. Los de Regragui se midieron con la España de Luis Enrique en un partido en el que los africanos estuvieron tácticamente perfectos y donde, tras el 0-0 final, se llevaron el triunfo en la tanda de penaltis. La espectacular actuación de Bono se reprodujo en los cuartos ante Portugal, donde Marruecos se llevó el partido con un gran cabezazo de En-Nesyry. En semifinales no pudieron con Francia, pero su cuarto puesto le introdujo en la historia de la Copa del Mundo, superando a tres selecciones de la élite europea y siendo la primera selección africana en superar los cuartos de final.
Estos han sido los equipos revelación de las últimas citas mundialistas...pero la historia de los mundiales tiene multitud de caballos negros que pasaron a la historia. Corea del Norte dejó fuera a Italia en el 66, la Portugal de Eusébio deslumbró al mundo en ese mismo Mundial, Polonia se rebeló como medalla de bronce en 1974 y 1982 y Bélgica rozó la gloria en el 86. Todos ellos eran equipos sin cartel que desafiaron la lógica, y a base de talento y sacrificio entraron en las Memorias del Fútbol.
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