El Manchester City es una Mentira...o al menos eso es lo que ha dicho la justicia. El club mancuniano lleva más de una década dominando el fútbol inglés y siendo uno de los favoritos a la Champions...pero todos esos títulos y prestigio parecen tener los días contados.
Y es que el club citizen ha sido declarado oficialmente como culpable de 114 por delitos financieros por la Premier League y se enfrenta a duras sanciones que pueden costarle puntos, títulos e incluso un descenso a segunda división. Estamos ante el mayor escándalo de la historia del fútbol inglés. Pero ¿Qué delitos ha cometido exactamente el club? ¿son tan graves como parecen? ¿tendrán consecuencias deportivas? ¿Quiénes son los responsables? Esto es Memorias del fútbol y te lo cuento todo a continuación...
MANCHESTER CITY 💰💵 Auge y Caída de un CLUB TRAMPOSO
Un club en apuros
Para responder a todo eso hay que regresar a la etapa donde el Manchester City no era club rico...sino más bien todo lo contrario. De hecho durante el siglo XX, el City era el equipo pobre de la ciudad. Apenas había logrado 12 títulos en toda su historia y su mayor hito, había sido ganar dos ligas, la Recopa de Europa de 1970 y descender al Manchester United en el derbi de 1974. Pero tras unos años dorados, el City cayó en barrena y se convirtió en un equipo ascensor. En 1999 estaba jugando en la tercera categoría del fútbol inglés y no fue hasta el año 2002 que regresó a la Premier League.
Mientras el United de Ferguson celebraba el Triplete y volvía a dominar Europa, el City era un equipo pequeño que luchaba por sobrevivir. Los problemas económicos limitaban su crecimiento en la élite y, a pesar de que se mudaron a un estadio más grande con ayuda del ayuntamiento, el club pasaba por continuos problemas de liquidez. En 2005, tuvieron que vende a Nicolas Anelka al Fenerbahçe por que necesitaban el dinero y, aunque el equipo mantuvo la categoría, vagaba por la mitad baja de la tabla.
La era Shinawatra
El City parecía condenado a ser un club cuya máxima aspiración era mantenerse en la Premier...hasta que en el año 2007 llegó un hombre que prometió cambiarlo todo. Su nombre era Thaksin Shinawatra, que había sido ex-primer ministro de Thailandia hasta que un gobierno militar lo derrocó en el año 2006. El caso es que compró el Manchester City por 121 millones de euros y su llegada no solo suponía la salvación económica, sino que convirtió al club en uno de los que más invirtió en fichajes en aquel verano. Bajo su gestión contrató al ex-seleccionador inglés Sven-Göran Eriksson como entrenador y gastó cerca de 40 millones de euros en los fichajes de futbolistas como Elano Blumer o Martin Petrov.
La idea era convertir al City en un grande de Inglaterra, y en su primera temporada logró una novena plaza que le clasificó para la Copa de la UEFA. A pesar de ello, Shinawatra despidió a Eriksson y afrontó la siguiente temporada con ganas de más. Fichó a jugadores como Zabaleta, Kompany...pero los problemas de dinero...volvieron a aparecer. El gobierno thailandés congeló la fortuna de Shinawtra y el dueño del City se quedó sin el flujo de caja necesario para sostener económicamente al club.
El Jeque cambió la historia
Parecía que el proyecto millonario del City se desmoronaba completamente...hasta que apareció una solución inesperada. El 1 de septiembre de 2008 un grupo inversor de Emiratos Árabes Unidos (EAU) apareció con 250 millones de euros y compró la mayoría accionarial del club. Se acababa la era Shinawatra y comenzaba la era del Abu Dhabi United Group. Con Sulaiman Al-Fahim como parte visible del grupo, y con Mansour bin Zayed Al-Nahyan como máximo accionista, el City solventaba sus deudas y se convertía en uno de los clubes más ricos de la Premier. Y es que el Mansour, era el mismísimo vicepresidente de los Emiratos Árabes Unidos y estaba dispuesto a todo para convertir al City en el mejor equipo del mundo.
Nada más llegar cerró el fichaje de Robinho, por el que pagó 40 millones de euros al Real Madrid para convertirlo en el fichaje más caro de la historia del fútbol inglés. El Chelsea creía tener atado al futbolista, pero el poder económico del City le birló el fichaje a última hora. Todo fue tan rápido, que ni el mismo Robinho se enteró donde iba...ya que cuando viajó a Manchester pensaba que había firmado por el United.
Pero el fichaje de Robinho era solo un aviso de lo que vendría, porque Mansour estaba dispuesto a gastar lo que fuese necesario con tal de fichar a los mejores. En enero del 2009, ofertaron más de 100 millones de euros para fichar a Kaká, pero el jugador declinó la oferta en el último momento cuando el fichaje se daba por seguro.
Y es que los grandes fichajes llegaron a partir de la 2009-2010. Firmaron a un Carlos Tévez que se fue al City tras abandonar el United y más tarde llegaron otros cracks como Yaya Touré, Balotelli, Dzeko, David Silva o Agüero. Bajo los mandos de Roberto Mancini el equipo ganó la FA Cup y se clasificó para la Champions en la 2010-2011 y, solo un año después, logró su primera liga en 44 años. En esa campaña el equipo citizen vapuleó al United con una sonada goleada por 1-6 en Old Trafford y acabó cantando el alirón en la última jornada, después de remontar el partido con dos goles en el tiempo de descuento. El gol del Kun Agüero provocaba un cambio de guardia en la ciudad de Manchester.
El problema del fair play financiero
Todo estaba saliendo exactamente como había planeado el jeque Mansour, pero mientras los aficionados del City celebraban la Premier, los despachos del club hacían cuentas. El dinero no era ningún problema desde la llegada de los nuevos dueños, pero el problema llegaba con la nueva normativa UEFA. El máximo organismo europeo se había dado cuenta que las grandes fortunas estaban entrando en el fútbol y para evitar un gasto indiscriminado decidió crear el fair play financiero. La norma entraba en vigor a partir de la temporada 2011-2012 y el City debería rendir cuentas de todo lo que había gastado. Hasta entonces Mansour podía comprar jugadores, asumir las pérdidas y cubrirlas con su propio capital, pero con las nuevas reglas aquello ya no iba a servir.
Los ingresos de los clubes debían estar justificados por contratos y patrocinios reales, por lo que si el jeque quería inyectar dinero, debía hacerlo de forma más imaginativa. Ahí es donde entraba en juego Etihad, una aerolínea de Abu Dhabi que ha patrocinado las camisetas, el estadio y las instalaciones del club desde la llegada del jeque emiratí. La empresa aportaba 400 millones de libras en 10 años en el que era el mejor contrato de patrocinio de la historia hasta el ese momento. A nadie le parecía casualidad que una empresa del país de los dueños patrocinase al club con contratos millonarios...pero con el paso de las temporadas los ingresos de Etihad se fueron quedando cortos para todos los gastos que había que justificar en el Manchester City.
El club fue creciendo, contrató a Pellegrini y fue fichando a mejores jugadores. En 2014 ganó la Premier dos puntos por encima de un Liverpool que tenía la liga hecha hasta el resbalón de Steven Gerrard y solo cinco días más tarde la UEFA les multó con 60 millones de euros y les obligó a jugar la Champions con 21 jugadores después de saltarse el fair play financiero.
El City aceptó el castigo y pagó sin rechistar pero invirtió en abogados y dirigentes para que solucionasen la forma de financiar el proyecto. La sanción parecía no preocupar lo más mínimo a la propiedad emiratí, que en 2016 preparaba otro gran impulso a su proyecto. Ficharon a Pep Guardiola para crear un proyecto a largo plazo y en apenas dos veranos invirtieron casi 500 millones de libras en fichajes. Con jugadores como Stones, Ederson, Walker, Laporte, Bernardo Silva completaron un equipo brillante y los Sky Blues dominaron la Premier League durante una década. En 2018 sumó 100 puntos siendo el mejor campeón de la historia de la Premier, pero aquella alegría vendría acompañada de un escándalo que estaba a punto de explotar.
El escándalo de Football Leaks
Todo comenzó en 2017, cuando un alto funcionario del Manchester City recibió un correo que parecía provenir de UEFA. Este hizo clic en un enlace para descargar un supuesto informe financiero, pero en realidad se trataba de un ataque de phishing vinculado a Rui Pinto, un hacker portugués que creó un portal web llamado Football Leaks. Entrando en sus servidores, Pinto descubrió correos comprometedores y una multitud de irregularidades financieras que acabaron saliendo a la luz pública en noviembre de 2018.
El diario alemán Der Spiegel reveló que el Manchester City había inflado los contratos de sus patrocinadores y que todos ellos, tenían un estrecho vínculo con el gobierno emiratí. El club presidido por Mansour presentó cuentas falsas y ocultó el verdadero estado de las finanzas de la entidad durante años. El City ocultaba costes y duplicaba salarios mediante empresas pantalla y vendía derechos de imagen de los jugadores a empresas...que realmente estaban bajo el gobierno emiratí.
Pensemos en un ejemplo sencillo, con cifras inventadas. Una empresa aporta veinte millones por un patrocinio y el dueño pone otros ochenta. Si el club registra cien millones como ingreso de ese patrocinador, sus cuentas aparentan que el negocio produce mucho más de lo que realmente genera.
Un ejemplo de esta trampa financiera es el contrato del técnico italiano Roberto Mancini, que durante su estancia en Manchester confesó tener un doble contrato. Por un lado tenía su salario como entrenador del City y por otro un extraño acuerdo como asesor del Al Jazira por el que percibía más dinero por solo 4 días de trabajo al año. La idea de Mansour era evitar que el Manchester City, superase el límite de perdidas que establecía la UEFA.
Sanción UEFA y revocación del TAS
Pero con los correos de Footbaal Leaks las sospechas sobre los patrocinios del Manchester City quedaban expuestas y la Premier y la UEFA iniciaron una investigación paralela. El primero en dar su veredicto fue la UEFA, que en febrero de 2020 anunció una sanción de dos años sin participar en competiciones europeas y una multa de 30 millones de euros. El golpe reputacional para el City fue tremendo pero el club continuó defendiendo su inocencia. Pep Guardiola manifestó que todo el mundo era inocente hasta que se demostrase lo contrario...y el City recurrió la sanción ante el TAS (Tribunal de arbitraje deportivo).
Las trampas eran evidentes pero los abogados hicieron su trabajo y la justicia se limitó a cumplir las leyes. El TAS consideró que la UEFA solo podía sancionar lo ocurrido durante los últimos cinco años y que lo que pasase antes de ese periodo...estaba fuera de plazo. Los correos eran demasiado antiguos como para juzgarlos y de los años que se les podía investigar no había pruebas de ningún fraude económico. La sanción de dos años sin competiciones europeas quedó anulada y la multa se rebajó a solo 10 millones de euros.
El tiempo había jugado en favor del Manchester City y el club interpretó la sentencia como una victoria. Pep Guardiola exigió disculpas a los que acusaban a su equipo, mientras Mourinho, por entonces entrenador del Tottenham, catalogó la decisión de TAS como una vergüenza: "Si son inocentes no se les debe multar y si son verdaderamente son culpables deberían haber sido expulsados".
Pero al Manchester City le daba igual lo que dijeran y lo que realmente le importaba es que podía seguir jugando la Champions. Con la sanción europea anulada, el Manchester City continuó gastando sin control y entró en la siguiente década arrancando la mejor etapa de su historia. De 2021 a 2024 el equipo de Guardiola se convirtió en el primer club inglés en ganar 4 ligas consecutivas y en Europa, al final logró entrar en la historia de la Champions.
En 2021 alcanzó una final marcada por la pandemia y que acabó ganando el Chelsea y en 2023 rubricó una temporada histórica en la que ganó el triplete. Haaland había llegado por un traspaso de 60 millones de euros...(si es que nos creemos esas cifras) y después de ganar la Premier y la Copa, el equipo citizen se presentó en Estambul, donde logró hacer historia tras derrotar al Inter por 1-0. El gol de Rodri daba la primera Copa de Europa al Manchester City y el equipo de Guardiola se confirmaba como el mejor equipo del mundo gracias a sus títulos y su atractiva forma de jugar. El proyecto de Mansour había alcanzado su cenit, pero lo que no sabía es que era el principio de su caía.
La Acusación de la Premier League
El Manchester City había esquivado una bala tras librarse de la sanción de la UEFA, pero la investigación de la Premier había continuado. A diferencia de la legislación europea, en Inglaterra no prescribían las pruebas y en febrero de 2023, la Premier League acusó al club citizen con 115 cargos de presuntas infracciones económicas. Una vez más, el City se declaró inocente e inició una audiencia de 10 semanas en la que trató de demostrar su inocencia.
El caso se dilató durante más de 3 años en los que Guardiola y el City levantaron más trofeos, hasta que en 2026 comenzó una extraña desbandada. Los rumores sobre un posible veredicto eran constantes y Guardiola anunció su marcha con una emotiva despedida. Junto a él se marcharon futbolistas clave en la última década como Rodri o Bernardo Silva, por lo que el ambiente era de que algo estaba pasando.
Culpable de 114 cargos
29 Septiembre de 2026. Después de casi 8 años de investigación, más de 3 años desde que la Premier presentó formalmente los cargos y casi 2 años desde que había terminado la vista, por fin había una decisión firme. El City fue declarado culpable de 114 de los 115 cargos que se le imputaban y la Premier hacía un comunicado que decía: Una comisión independiente ha declarado al Manchester City culpable de todos los cargos relativos a las graves violaciones de las reglas financieras de la Premier League durante un periodo de nueve temporadas y de la mayoría de cargos relacionados con su no cooperación con la investigación.
Según este escrito, el City era culpable de llevar a cabo contratos fraudulentos, inflar de formar artificial los beneficios y reducir sus costes en 921 millones de libras durante 9 temporadas. Y es que según la comisión, no se trata de un error económico o de un despiste contable, sino de una red de malversación de fondos con la intención de sortear el fair play financiero. Además, el fallo añade un asunto especialmente grave: la comisión consideró que ciertos testigos del City dieron información falsa en aspectos importantes y que algunos sabían que sus declaraciones eran falsas.
¿Cuál va a ser la sanción del Manchester City?
Y después de este veredicto ¿Qué es lo que va suceder con el Manchester City? El club inglés ha vuelto a recurrir el fallo y se ha declarado inocente de todos los cargos. En los próximos meses se conocerá la condena definitiva pero por lo que parece...las sanciones pueden ser muy graves.
La realidad es que el City se enfrenta a sanción sin precedentes que puede costarle decenas de puntos, dejarle sin Champions por más de un lustro, descenderle de categoría...e incluso expulsarle del fútbol inglés. Además la Premier podría retirarle todos los títulos conseguidos y el resto de clubes ya están preparados para reclamar indemnizaciones millonarias.
Los equipos perjudicados en cada título serían: Manchester United en las Premier League en las temporadas 2011-12 y 2017-18. El Liverpool en la Premier league en la 2013-14 y la Copa de la Liga en la 2015-16. El Stoke City en la FA Cup en la 2010-11. El Sunderland y el Arsenal que serían los ganadores de la Copa de la Liga de la 2013-14 y la 2017-18 respectivamente.
Lo cierto es que la Premier nunca ha retirado ningún título a un club inglés...y pensar que van a hacerlo sería adelantarnos al fallo definitivo. Además, aunque los cargos vayan de 2009 a 2018, el City creó la base de un equipo ganador que le sirvió para seguir ganando títulos futuros, por lo que también tendría sentido que haya clubes dispuestos a demandar daños y perjuicios. Y es que esto ya no solo afecta a los que quedaron subcampeones, sino los que descendieron por un partido o los que no firmaron un fichaje porque el City se lo llevó de forma ilegítima.
El debate es apasionante pero quiero saber tu opinión ¿Consideras legítimos los campeonatos que ganó durante esos años?
En cualquier caso, la sanción parece que va a ser dura y las estrellas del equipo ya están negociando su futura salida. Jugadores como Haaland, Enzo Fernández o Gvuardiol estarán inquietos por su futuro y tendrán más de una decena de clubes esperándoles con los brazos abiertos.
¿Cuál crees que debe ser la sanción definitiva para el Manchester City? ¿Pérdida de puntos, descenso o retirada de títulos? Déjame tu opinión en los cometarios, dale al Like y dime si te gustaría conocer más sobre el caso Negreira, otro pleito de actualidad que está cerca de conocer su sentencia.
