La era Lorenzo
Después de la tragedia de quedarse fuera del Mundial de Catar, Colombia decidió cambiar de técnico. Reinaldo Rueda abandonaba el banquillo de la selección cafetera y el 2 de junio de 2022, Néstor Lorenzo era nombrado como nuevo seleccionador.
El DT argentino tomaba las riendas de un equipo en construcción, pero contaba con una plantilla de jugadores ilusionantes y nuevas estrellas que ilusionaban al país. El asistente de la era Pékerman supo rejuvenecer el grupo y buscó un recambio de garantías para ir dando relevo a las veteranas leyendas de la generación de oro (Falcao, Cuadrado, Ospina...).
Colombia de James y Luis Díaz que acarició la Copa América
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Relevo generacional y victorias de renombre
Desde el primer día, Lorenzo apostó por sabía nueva y comenzó a dar protagonismo a una nueva generación liderada por Luis Díaz. Camilo Vargas se hizo con un puesto en la portería y los nombres de Daniel Muñoz, Jhon Arias, Richard Ríos, Yaser Asprilla o John Durán comenzaron a aparecer en las convocatorias.
Con una propuesta de juego vertical y dinámico, la selección cafetera fue ilusionando a su gente con varias victorias de calado, destacando la victoria por 2-1 a Brasil en las eliminatorias rumbo al Mundial de 2026, o los triunfos en los amistosos ante Alemania y la selección de España, que meses más tarde se proclamaría como el campeón europeo. (si quieres ver el vídeo del triunfo de España en la Euro 2024, pulsa la tarjeta).
Subcampeón Copa América 2024
Golazo a golazo y victoria a victoria, Lorenzo fue encontrando un equipo tipo e inició su participación en la Copa América de Estados Unidos en una gran forma. La selección colombiana quedó encuadrada en el grupo D, e inició el torneo con un triunfo por 2-1 ante Paraguay. Daniel Muñoz y Jefferson Lerma adelantaron a los cafeteros en la primera parte gracias a dos asistencias de James Rodríguez y, pese al gol de Enciso, los colombianos se llevaban la victoria.
En la segunda fecha, Colombia se deshizo de Costa Rica con un rotundo 3-0. Luis Díaz inauguró el electrónico de penalti, y Davinson Sánchez y John Córdoba redondearon el triunfo cafetero con otros dos pases de James. El "10" colombiano se estaba convirtiendo en la sensación del torneo y Colombia defendió su liderato en el duelo frente a Brasil de la tercera jornada. La Canarinha golpeó primero con un golazo de tiro libro de Raphina, aunque Muñoz estableció el empate a uno con un tanto al filo del descanso. El marcador no se movió en el segundo tiempo y Colombia lograba un meritorio empate que le servía para pasar a cuartos de final como primera de grupo.
Cuartos de final
COLOMBIA 5-0 Panamá
El siguiente rival de Colombia fue la sorprendente selección de Panamá, de la que deshizo con un contundente triunfo por 5-0. James lideró la goleada marcando un tanto y regalando dos asistencias a Córdoba y Luis Díaz, mientras que Richard Ríos y Borja completaron la fiesta colombiana en su camino a semifinales.
Semifinal
Uruguay 0-1 COLOMBIA
La semifinal entre Uruguay y Colombia nos dejó un intenso choque que tan solo se decidió por detalles. Darwin Núñez desperdició dos claras ocasiones y, en el minuto 39, Jefferson Lerma adelantó a Colombia tras rematar un preciso saque de esquina botado por James Rodríguez. El partido se ponía del lado cafetero, pero justo al borde del intervalo, Daniel Muñoz fue expulsado por ver su segunda tarjeta amarilla. Uruguay se volcó al ataque en el segundo tiempo y Luis Suárez entró como suplente para estrellar un balón en el palo. Colombia pudo sentenciar en los últimos minutos, y aunque no logró marcar, consiguió una épica victoria con un jugador menos. Después de 23 años de espera, los cafeteros accedían a la tercera final de Copa América de su historia.
Final
Argentina - Colombia (1-0)
El 14 de julio de 2024 se celebró la gran final de la Copa América en el Hard Rock Stadium de Miami. La Argentina de Messi se medía a la mejor selección del torneo, que con un resucitado James Rodríguez llegaba a la final con una racha de 28 partidos invicto, 25 de ellos desde la llegada de Néstor Lorenzo.
El conjunto cafetero salió al partido con una gran convicción y, a los dos minutos de partido, Jhon Córdoba enganchó un espléndido remate que rechazó el poste. Colombia lo siguió intentando y Lerma enganchó un zapatazo lejano que tuvo que desviar el Dibu Martínez. Los cafeteros llevaron la iniciativa del juego durante el primer tiempo, mientras que Argentina solo se acercaba al arco de Vargas en contadas ocasiones.
Tras el paso por vestuarios Colombia dispuso de dos peligrosas aproximaciones y fue Di María el que resucitó el juego de Argentina. Vargas desvió el intencionado remate del 'Fideo', que jugaba su último partido internacional con la camiseta albiceleste. En el minuto 64 Messi cayó lesionado del tobillo y el "10" tuvo que marcharse al banquillo con lágrimas en los ojos. Paradojicamente, la entrada de Nico González le sentó bien a Argentina. El recién ingresado anotó un gol que fue anulado por offside y dispondría de otra gran oportunidad en la prórroga.
James fue sustituido antes del tiempo extra y ambas selecciones jugarían sin su estrella en el tiempo suplementario. Argentino avisó con el remate de Nico González y, antes de que finalizase el primer tiempo de la prórroga, Scaloni movió el banquillo con tres cambios claves. Paredes, Lo Celso y Lautaro Martínez ingresaron en el minuto 97 y acabaron decidiendo la final en el minuto 112. Leandro Paredes recuperó el esférico y Lo Celso habilitó a Lautaro Martínez con un gran pase que le colocó delante del portero. El delantero argentino fusiló a Vargas y Argentina logró mantener el 1-0 hasta el final del partido.
Argentina lograba reválidar su título de campeón de América, mientras Colombia lloraba por la ocasión perdida. La tricolor estuvo cerca de levantar el segundo título de su historia, y se convirtió en la sensación del campeonato con un juego alegre y fresco. James Rodríguez fue la figura del torneo y recibió el premio al MVP del campeonato tras lograr un gol y el batir un récord con seis asistencias de gol.
El vigente campeón del mundo fue el único equipo capaz de romper la racha de 28 partidos invicto de Colombia, que tras dos años sin conocer la derrota, logró superar los 27 triunfos de la etapa Maturana y afronta el 2025 con la ilusión de encarrilar su clasificación al Mundial 2026 para rememorar viejas Memorias del Fútbol.
¿y tú? ¿Crees que Colombia tiene posibilidades de llegar a las semifinales de la próxima Copa del Mundo?
