La Copa del Mundo de 2026 se celebró en Norteamérica en una candidatura inédita entre 3 países distintos. México, Canadá y Estados Unidos, acogerían la primera Copa del Mundo de 48 países en la edición más larga y grande de la historia. Del 11 de junio al 19 de julio, se jugaron 104 partidos en apenas 40 días, lo que supuso un cambio de formato con el paso de 8 a 12 grupos y una ronda eliminatoria extra de dieciseisavos de final. Paralelamente, la FIFA estableció una serie de restricciones para que si España y Argentina quedaban primeras de grupo, no se enfrentasen hasta la final por su condición de dos primeras del ranking FIFA.
De las 16 sedes, 11 fueron estadios estadounidenses, lo que provocó un récord de asistencia en la historia de las Copas del Mundo. El aumento de precios no fue un impedimento para que todos los estadios se llenasen casi al completo, rompiendo el récord de asistencia del pasado Mundial de 1994.
Las convocatorias volvieron a ser de 26 futbolistas y entre los cambios de reglamento más reseñables, se incluyeron las pausas de hidratación obligatorias o la Ley Vinícius...que suponía la expulsión de aquel futbolista que se dirigiese a otro tapándose intencionalmente la boca. El VAR amplió su rango de actuación para involucrarse en segundas amarillas, errores de identidad y saques de esquina mal señalados, aunque la mayor lucha de la FIFA fue contra las pérdidas de tiempo; estableciendo 10 segundos para hacer los cambios y 5 para efectuar los saques de banda.
El Mundial se jugó con el balón Adidas Trionda y, la canción oficial el Dai Dai de Shakira y la mascotas del torneo fueron Maple, Zayu y Clutch, una por cada país organizador.
Mundial Norteamérica 2026 (Película Completa)
España Campeona del Mundo
Fase de clasificación
La ampliación de cupos mundialistas nos permitió ver el debut de selecciones como Jordania, Uzbekistán, Cabo Verde o la exótica Curazao, perteneciente al Reino de Países Bajos y que se convirtió en el participante más pequeño de la historia de los Mundiales.
La fase de clasificación también nos permitió ver el regreso de selecciones clásicas como Austria, Noruega, Suecia, Escocia, Paraguay, Colombia o Egipto, además de la vuelta de otros países ausentes en Qatar como Argelia, Turquía, República Checa, Bosnia, Costa de Marfil, Panamá, Irak, Haití o la República del Congo, cuya anterior participación fue con el nombre de Zaire.
Rusia continuó expulsada de las competiciones FIFA por su invasión en Ucrania, mientras que selecciones como Camerún, Costa Rica, Polonia o Dinamarca se quedaron fuera de la cita. Pero la que ausente más llamativa fue la de Italia, que se volvió a quedar fuera del Mundial por tercera edición consecutiva tras caer en la repesca frente a Bosnia.
Fase de grupos
Grupo A
En contra de lo que se pensaba, la primera fase del Mundial 2026 apenas tuvo goleadas históricas y evidenció la incipiente igualdad entre las selecciones de los cinco continentes. La velocidad del juego favoreció que la media de goles fuera la más alta desde 1970 y provocó jugadas al límite que rompieron el récord de goles en propia meta. Un total de 13, uno por encima del Mundial de Rusia 2018. Pero esta Copa del Mundo también se recordará por el gran rendimiento de las estrellas, que contribuyeron con sus goles y su juego a que el de 2026 haya sido uno de los mejores mundiales de la historia.
El partido inaugural se celebró en el estadio Azteca, que pasó a los libros de historia como el primer recinto en albergar 3 Mundiales y 3 ceremonias de apertura. La fiesta la culminó México, que se impuso por 2-0 ante una tímida selección de Sudáfrica. Quiñones y Raúl Jiménez anotaron los goles de un partido que acabó con tres expulsados, dos por parte africana y uno para el bando azteca.
En el otro partido del grupo, Corea del Sur se impuso a Chequia, que se adelantó en el marcador con un tanto de Krejčí, pero vio como los asiáticos les remontaron a diez minutos del final. En una segunda jornada con urgencias, los europeos volvieron a marcar primero frente a Sudáfrica, pero el tanto de Sadilek solo sirvió para sumar un punto. La selección sudafricana mejoró en la segunda parte y acabó obteniendo el 1-1 mediante un penalti anotado por Mokoena. México tuvo más dificultades ante Corea, que solo se doblegó al inicio de la segunda parte tras un grave error de su portero. Luis Romo aprovechó el regalo para marcar el único gol del partido y Rangel aseguró el triunfo azteca con parada decisiva ante el "9" coreano.
El Tri completó la primera fase con un pleno de victorias, y goleó por 3-0 a la República Checa en la última jornada. Chavez, Quiñones y Fidalgo anotaron los tantos mexicanos ante un rival que cerró la tabla y se despidió del Mundial siendo la peor selección europea. Al mismo tiempo, Corea y Sudáfrica se jugaban la segunda plaza del grupo, en un duelo que se resolvió con un gol de Maseko. Los Bafana Bafana lograban pasar la fase de grupos por primera vez en su historia, mientras que los coreanos quedarían eliminados.
Grupo B
En el grupo B, Canadá inició el torneo sumando el primer punto de su historia mundialista ante su público. Bosnia golpeó primero con un tanto de Lukić a la salido de un córner, pero Larin salió desde el banquillo para igualar el marcador en la minutos finales. En el otro partido del grupo, Suiza parecía encarrilar el partido ante Catar con un penalti transformado por Embolo, pero se atascó ante una selección asiática que acabó logrando su primer punto en una Copa del Mundo con el empate de Muheim en el minuto 94.
Tras aquella decepción, los helvéticos ganaron a Bosnia y Herzegovina por 4-1, en un duelo en el que todos los goles se anotaron los últimos 20 minutos. Mazambi se destapó con un doblete y Vargas y Xhaka completaron la goleada. También goleó la selección de Canadá, que firmó su primer triunfo en la historia de los mundiales con un espectacular marcador de 6-0 ante Catar. Larin volvió a abrir el marcador, Jonathan David anotó un hat-trick y Saliba y Manai en propia puerta cerraron la fiesta de los Canucks.
Suizos y canadienses se jugaron el liderato del grupo en la última jornada, en un partido donde los helvéticos impusieron su experiencia. Vargas y Manzambi encarrilaron el triunfo europeo al comienzo de la segunda parte y Promise David anotó el tanto del honor norteamericano.
En la lucha por ser tercero, Bosnia logró la victoria por 3-1 ante Catar y sumaba 4 puntos que le aseguraban su presencia en las eliminatorias.
Grupo C
El primer líder del grupo c fue Escocia, que logró una escueta victoria por 0-1 frente a la modesta selección de Haití. Antes de ese duelo llegó el turno de Brasil, que abrió el campeonato frente a Marruecos en uno de los partidos más atractivos de la primera fase. Saibari adelantó a los norteafricanos en el minuto 20 tras un inicio arrollador de Leones del Atlas, pero Vinícius se rebeló con una gran jugada personal con la logró el empate para la Canarinha. Ninguno de las dos selecciones logró marcar en la segunda parte y el duelo se resolvió con un reparto de puntos.
En la segunda jornada, Brasil se desquitó con un victoria por 3-0 frente Haití. Cunha encarriló el partido con un doblete en los primeros 36 minutos y Vinícius cerró la goleada antes del descanso. En el otro duelo, Marruecos se impuso a Escocia con otro tempranero gol de Saibari, pero fue incapaz de ampliar distancias en su lucha por el golaveraje. Y es que de cara a la última jornada, brasileños y marroquís se disputaban el primer puesto del grupo empatados a puntos.
Brasil solventó su victoria por la vía rápida ante una Escocia muy errática en defensa y que perdió por un claro 3-0 con un doblete de Vini y otro gol de Cunha. Los brasileños estaban pendientes de lo que hacía Marruecos para mantener el liderato y los norteafricanos sufrieron para derrotar a una selección haitíana que se puso por delante por dos veces con dos golazos. Pero Marruecos empató antes del descanso con otro gol de Saibari, y acabó firmando una victoria por 4-2 que tan solo le alcanzó para ser segunda de grupo.
Grupo D
El otro anfitrión que quedaba por debutar era la selección de Estados Unidos, que tuvo frente a Paraguay un estreno de película. Los de Pochettino abrieron el marcador con un tanto de Bobedilla en propia puerta y encarrilaron el triunfo en 45 minutos con un doblete de Balogun. Mauricio acortó distancias para los sudamericanos, pero Reyna salió desde el banquillo para rubricar la goleada Yankee. La gran sorpresa se dio en el otro partido del grupo, donde Australia derrotó por 2-0 a la selección de Turquía. El equipo oceánico se adelantó con un tanto de Irankunda y se benefició de la mala puntería otomana para sentenciar el partido con el gol de Metcalife.
Australianos y estadounidenses se vieron las caras en la segunda jornada, en un duelo que se decantó rápidamente para los anfitriones. Un tanto de Burgess en propia puerta y otro de Freeman confirmaron la segunda victoria de Estados Unidos en la Copa del Mundo. En San Francisco, Turquía y Paraguay luchaban por su supervivencia en el torneo en un duelo que se decantó en favor de los sudamericanos a los dos minutos de juego. Tras el golazo de Galarza, los guaraníes sobrevivieron a la expulsión de Almirón (víctima de la ley Vinícius) y resistieron los ataques de una selección otomana que volvió a estar reñida con el gol. Era la segunda derrota para Turquía, que se convertía en la primera selección eliminada del Mundial.
La primera victoria de los turcos llegó en la última jornada, donde sus jugadores sacaron el orgullo otomano y derrotaron a los Estados Unidos para llevarse la victoria por 2-3 en el estadio SoFi de Los Ángeles. Pese a la derrota, los yankees mantuvieron la primera plaza del grupo, puesto que Paraguay y Australia firmaron un empate a cero con el que sumaban 4 puntos y se aseguraban su presencia en dieciseisavos.
Grupo E
La puesta en escena más exótica fue la de la selección de Curazao, que debutó en la Copa del Mundo frente a la Tetracampeona del Mundo Alemania. Nmecha marcó el primer tanto alemán presagiando la goleada...pero Comenencia hizo historia para su selección cuando anotó el empate a uno y firmó el primer gol de Curazao en la historia de los mundiales. El duelo permaneció igualado hasta el minuto 38...pero el gol de Schlotterbeck rompió la baraja. Havertz anotó el 3-1 en el tiempo añadido y Musiala, Brown, Undav...y nuevamente Havertz firmaron un 7-1 que se convirtió en la mayor goleada de esta edición mundialista.
En Filadelfia, Ecuador y Costa de Marfil se jugaban sus opciones de pasar como segunda clasificada y se midieron en un partido muy igualado que se decidió en el último suspiro. Los ecuatorianos estrellaron dos balones contra el travesaño y los marfileños acabaron firmando el triunfo con un gol de Amed Diallo. En la siguiente jornada, los africanos jugaron de tú a tú frente Alemania, en un partido en e volvieron a tomar ventaja. El tanto de Kessié obligó a la Mannschaft a ir al ataque y que con los cambios, logró darle la vuelta al marcador. Undav hizo el empate en el minuto 67 y, ya en el tiempo añadido, volvió a marcar el 2-1 que dio la victoria a los teutones.
Ecuador no se podía permitir otro tropiezo en la segunda jornada, pero su falta de puntería le volvió a pasar factura frente a Curazao. Los sudamericanos fueron incapaces de marcar ante la modesta selección caribeña, que sumaba su primer punto en una Copa del Mundo. Tras el decepcionante empate, la Tri afrontaba la última jornada con la obligación de ganar ante Alemania, que aunque ya estaba clasificada salió prácticamente con su equipo titular.
Los Tetracampeones del mundo se adelantaron con un polémico gol de Sané en el que pudo existir falta previa, pero el golazo de Angulo que los ecuatorianos marcasen el empate casi de inmediato. El inicio del segundo tiempo comenzó con un penalti señalado a Alemania que fue revocado tras la revisión de VAR y...con el paso de los minutos, Ecuador se volcó en busca del segundo gol. Gonzalo Plata logró el gol de la victoria tras un saque de esquina en el minuto 77 y, finalmente, Ecuador lograba sumar los 4 puntos que le metían en dieciseisavos de final. La derrota alemana no tuvo consecuencias clasificatorias y Costa de Marfil se aseguró el segundo puesto tras vencer a Curazao con un doblete de Pépé.
Grupo F
El grupo F comenzó un interesantísimo duelo entre Países Bajos y Japón. Van Dijk abrió el marcador para los de Koeman al comienzo de la segunda parte, Nakamura igualó para los nipones, Summerville anotó el 2-1 para los naranjas, pero Kamada volvió a igualar el marcador en el minuto 88 tras un saque de esquina. En el otro partido del grupo, Suecia goleó a Túnez por 5-1 y provocó la primera destitución de un entrenador en pleno campeonato. Ayari le marcó dos goles al equipo de sus raíces e Isak, Gyökeres y Svanberg rubricaron el 5-1 definitivo.
Hervé Renard sustituyó a Lamouchi como técnico tunecino, pero la actuación de los norteafricanos en la segunda jornada volvió a ser deficiente. Kamada volvió a marcar a los 4 minutos de partido, Ueda completó un doblete e Ito firmó el 4-0 con el que acabó el partido. Horas antes, en Houston, Países Bajos despejó las dudas de la primera jornada y despachó el duelo frente a Suecia en 17 minutos. Brobbey se estrenó como titular marcando dos goles, Gakpo anotó otras dos dianas y Sumemerville volvió a marcar para responder al tanto de Elanga y sellar su primera victoria con un contundente 5-1.
Los holandeses cerraron la primera fase con otra victoria frente a Túnez por 3-1 y acabaron como primeros de grupo tras la igualada entre japoneses y suecos. En ese partido, Maeda adelantó a los nipones en el minuto 56 y Elanga igualó para los suecos en el 62. Con ese gol, Suecia sumaba los 4 puntos que le aseguraban pasar a las eliminatorias...aunque el propio Elanga terminó el partido pensando que su selección estaba eliminada.
Grupo G
El grupo g fue el más parejo de todo el torneo y comenzó con un gran duelo entre Bélgica y Egipto. Los norteafricanos sorprendieron a los europeos con el golazo de Ashour, aunque los Diablos Rojos logrando el empate a uno con un autogol de Hany mediada la segunda parte. En el otro partido Irán y Nueva Zelanda también firmaron las tablas con entretenido 2-2, por lo que la segunda fecha se volvió trascendental. Bélgica necesitaba la victoria ante los iraníes...pero su mal juego y la expulsión de Ngoy durante la segunda parte, le abocaron a un nuevo empate que comprometía su futuro. En Vancuver, Nueva Zelanda se adelantó ante Egipto con un gol de Surman, pero el ataque de los faraones acabó dándole la vuelta al marcador en la segunda parte. Los tantos de Ziko, Salah y Trézéguet daban la victoria a los por 1-3 al equipo de Hossam Hassan.
Bélgica se jugaba la clasificación en la última jornada, pero esta vez ganó y goleó a Nueva Zelanda. Trossard anotó los dos primeros tantos de los europeos y De Bruyne, Lukaku y Saelemaekers firmaron una convincente victoria por 5-1, que le permitió ser primero de grupo. También con 5 puntos acabó Egipto, que se adelantó ante Irán con un gol de Saber y acabó firmando un empate que le supo a gloria. Rezaeian empató para los persas al cuarto de hora y Khalilzadeh anotó otro gol en el tiempo de descuento...que acabó siendo anulado por un ajustado fuera de juego. Los iraníes merecieron la victoria...pero acabaron la primera fase con 3 puntos y acabaron eliminados del torneo.
Grupo H
España 0-0 Cabo Verde (jornada 1)
España debutó el 15 de junio en el espectacular estadio de Atlanta, y ante un rival teóricamente asequible. Cabo Verde se estrenaba en una Copa del Mundo con jugadores desconocidos, pero se presentó en el Mercedes-Benz Stadium con un sistema defensivo muy sólido.
De la Fuente presentó un sorprendente once con Gavi y Ferrán Torres en el once titular, a la espera de que Lamine Yamal se recuperase al 100% de sus problemas físicos. Los pronósticos debatían sobre cuantos goles marcaría España...pero el dominio de la Roja no se transformaba en goles. El portero caboverdiano Vozinha se convirtió en el héroe de la noche y, pese a que el dominio español se acentuó en la segunda parte, España fue incapaz de encontrar el camino del gol.
Los Tiburones azules lograban empatar ante el campeón de Europa en su debut mundialista y Vozinha se convertía en la sensación del torneo, haciendo explotar su cuenta de Instagram y convirtiéndole en la primer gran personaje de la Copa del Mundo.
En el otro partido del grupo, Uruguay se dejó dos puntos ante Arabia Saudita, en un duelo en el que los asiáticos se adelantaron en la primera parte y que los charrúas acabaron empatando con un tanto de Maxi Araujo a 10 minutos del final.
Con los cuatro equipos igualados a puntos, España afrontó la segunda jornada con una nueva oportunidad para mejorar su imagen. La Roja se enfrentaba a Arabia Saudí y Luis De la Fuente presentó tres novedades en el once. Lamine Yamal, Baena, Olmo y Pedro Porro sustituyeron a Ferrán Torres, Fabián, Gavi y Llorente en un once que con el 4-2-3-1 se mostró mucho más vertical. A los diez minutos de partido, Lamine Yamal abrió la cuenta goleadora con su primera diana en un Mundial y, poco después, Oyarzabal anotó el 2-0 tras aprovechar una segunda jugada de córner. Inmediatamente después, el delantero vasco empujó a la red el 3-0 y nada más comenzar la segunda parte, Cucurella marcó el 4-0 definitivo después de otro saque de esquina. La selección española hizo cambios y pudo marcar más goles, pero se aseguró su primera victoria y se puso en cabeza del grupo.
Tras su exitoso debut ante España, Cabo Verde afrontó el segundo partido ante Uruguay con la confianza de que iba a competir. De hecho, los africanos se adelantaron en el marcador con un golazo de tiro libre de Kevin Pina. Uruguay reaccionó dándole la vuelta al marcador antes del final de la primer tiempo con los goles de Araujo y Canobbio, pero Cabo Verde no se dio por vencida y aprovechó un error de Muslera para igualar el partido con un tanto de Hélio Verela que establecía el definitivo empate a dos.
La igualada entre Cabo Verde y Uruguay, dejaba a los españoles en una situación privilegiada, aunque tendría que jugarse el primer puesto frente a una selección en apuros. El vestuario uruguayo estaba en convulsión con Marcelo Bielsa, pero llegaba al último partido de grupo con opciones de seguir con vida. Llorente y Merino, entraron en el once español en lugar de Pedro Porro y Dani Olmo, que esperaron su turno en el banquillo para jugar un partido muy áspero. La tensión no dio lugar a grandes ocasiones, pero España logró convertir en gol su primer tiro a puerta. El disparo de Baena acabó dentro de las mallas con la colaboración de Muslera y el partido se fue al descanso con la desgraciada lesión de Ugarte.
La segunda parte comenzó con más cambios charrúas, pero nos ofreció más juego duro que ocasiones. Ferrán desperdició una clara ocasión que estrelló contra el travesaño y Canobbio vio la tarjeta roja tras una durísima entrada sobre Cubarsí. Lo peor del partido fueron las lesiones de Yeremy Pino y Nico Williams...pero España lograba salir viva de un partido trampa y lograba el primer puesto del grupo.
En el otro partido, Cabo Verde se enfrentaba a Arabia Saudita para defender su segundo puesto en el grupo. A diferencia de los dos partidos anteriores a los Tiburones azules les tocó llevar el peso ofensivo del partido, aunque su falta de puntería propició un nuevo empate sin goles. Sin embargo la igualada supo a victoria, ya que la victoria de España le daba la clasificación a dieciseisavos de final, como segunda de grupo.
Grupo I
Si había un grupo de la muerte en este Mundial, era el I, donde Francia se medía a Irak, la Noruega de Haaland y a Senegal. Los bicampeones del mundo comenzaron el torneo midiéndose frente a los campeones africanos en un partido que se acabó desatascando en la segunda parte. Mbappé inauguró el marcador en el minuto 66 tras una magistral asistencia de Olise y Barcola aseguró el triunfo galo en el minuto 82. Mbaye recortó distancias en el tiempo de descuento, pero Mbappé cerró certificó el triunfo francés con un golazo que rubricó el 3-1.
Noruega regresaba a in Mundial tras 28 años de ausencia y logró una trabajada victoria ante una selección iraquí que volvía a jugar una Copa del Mundo 40 años después. Haaland abrió la lata sobre la media hora tras rematar un buen centro al área, pero Hussein logró igualar el marcador con un gran cabezazo en el minuto 38. Pero el empate asiático despertó la voracidad goleadora de Haaland, que se inventó otro gol tras una presión sobre el portero iraquí, que acabó dentro de la portería. Los asiáticos pudieron volver a igualar antes del descanso...pero los cambios de Solbakken acabaron asegurando la victoria escandinava. Østigård anotó el 1-3 tras cabecear un córner y nada más salir al terreno de juego, y ya pasado el tiempo añadido...Haaland y Thorstvedt forzaron el tanto de Hussein en propia puerta que establecía el 1-4 definitivo.
En la segunda jornada Francia se medía con Irak, en un duelo con una primera parte discreta que se resolvió con otro gran gol de Kylian. El segundo tiempo se retrasó durante dos horas por las tormentas eléctricas pero el triunfo francés no corrió peligro. Otra vez Mbappé y Dembélé firmaron el definitivo 3-0.
Los vikingos afrontaron la siguiente fecha como una auténtica final, ya se enfrentaban a Senegal por un puesto en la siguiente ronda. Sørloth y Ødegaard acecharon el marco de Mendy, pero el portero aplazó el tanto europeo hasta los últimos minutos de la primera parte. Holmgren Perdersen entró en el minuto 12 para sustituir al lesionado Ryerson y...tras media hora sobre el campo, logró aprovechar un error de Koulibaly para marcar el 1-0.
Tras el paso por vestuarios Haaland acrecentó la ventaja nórdica tras finalizar un buen pase de Ødegaard, pero Senegal reaccionó con una gran jugada ofensiva que terminó en el gol de Ismaïla Sarr. Con el gol africano, se preveía un aluvión ofensivo de los senegaleses, pero Noruega volvió a la carga para desinflar las esperanzas de su rival. Cuatro minutos después del 2-1, Haaland empujó la red un centro de Berg y con el tercer tanto noruego en el electrónico...los vikingos activaron una muralla defensiva. Entre la zaga noruega y Nyland, sostuvieron a Senegal...cuyo ímpetu acabó teniendo una insuficiente recompensa con otro tanto de Sarr.
Ya clasificados para dieciseisavos de final, el técnico noruego preparó el partido frente a Francia con un once repleto de suplentes, dejando en el banquillo hasta a su gran estrella. Los franceses si presentaron su mejor alineación y demostraron su potencial ofensivo desde los primeros minutos. Mbappé avisó con un remate al larguero, Selvik salvó el disparo de Koné y...a la tercera...Dembélé encontró el camino del gol. Noruega respondió con un remate de Larsen que se perdió por alto y el mosquito volvió a picar con otro zurdazo a la red. La reacción vikinga llegó un minuto después con el tanto de Aasgaard...pero pasada la media el Balón de Oro volvió a marcar diferencias. Dembélé lograba su primer triplete en una Copa del Mundo y Francia acabó asegurándose el triunfo en el segundo tiempo. Maignan le detuvo un penalti a Larsen y Doué rubricó la goleada gala anotando el 4-1 de cabeza.
En el otro partido, Senegal agotó sus opciones de estar en la siguiente fase y goleó a Irak por 5-0 para asegurar un puesto como uno de los mejores terceros. Los tantos de Diarra, Sarr, Ndiaye y el doblete de Pape Gueye permitían a los africanos alcanzar la última plaza de los dieciseisavos de final.
Grupo J
El grupo J fue el de Argentina, que defendió su corona con otra actuación legendaria de Leo Messi. A sus 39 años, el "10" anotó los tres goles del debut albiceleste frente Argelia, logrando una victoria que se repitió días más tardes ante Austria. Los centroeuropeos retornaron a la Copa del Mundo tras 28 años de ausencia con una victoria por 3-1 frente Jordania, pero cayeron ante el campeón en el segundo partido. Messi desaprovechó un penalti a favor de Argentina que mandó fuera, pero se rehízo tras marcar el 1-0 antes del descanso y sentenciar el triunfo sudamericano con otro gol en los últimos minutos para sumar 18 goles en las Copas del Mundo como el máximo goleador de la historia.
En el otro partido Jordania volvió a adelantarse en el marcador contra Argelia, pero sufrió su segunda derrota al caer por 2-1. Los Zorros del Desierto se jugaron el pase a las eliminatorias en su enfrentamiento con Austria, en un duelo en el que a ambos les valía el empate para clasificarse. En el minuto 92 Mahrez anotó el 3-2 que cruzaba a los argelinos con España y eliminaba a Austria, dando lugar a un inmediato tanto austriaco que volvía a clasificar a ambos y provocó todo tipo de especulaciones.
Europeos y norteafricanos sumaban 4 puntos para estar en dieciseisavos de final. Argentina logró el pleno de victorias tras derrotar 3-1 a Jordania en un partido en el que dio descanso a sus titulares. Lo Celso y Lautaro de penalti adelantaron a los argentinos, Al-Tamari recortó para Jordania y Messi salió en la segunda parte para anotar otro tanto de tiro libre.
Grupo K
Portugal inició el Mundial frente a la Repíblica Democrática del Congo, que redebutaba en una Copa del Mundo tras su aterradora participación con el nombre del Zaire en 1974. El equipo de Roberto Martínez se adelantó muy pronto con un cabezazo de João Neves, pero acabó perdiendo la ventaja con un gol de Wissa al final de la primer tiempo. Los lusos fueron incapaces de superar a la defensa africana en la segunda parte y comenzaron la Copa del Mundo con un decepcionante empate. Uzbekistán debutó frente a una selección colombiana que jugó con alegría y que se impuso por 3-1 a los asiáticos. Fayzyllaev igualó el tanto de Muñoz en la segunda parte, pero los goles de Luis Díaz y Campaz en el tiempo agregado, rubricaron el triunfo cafetero.
Después de una semana de críticas, Portugal afrontó el partido contra Uzbeskistán como una final y logró una convincente goleada liderada por su Capitán. Cristiano Ronaldo abrió el marcador para convertirse en el único futbolista en anotar en 6 Copas del Mundo y firmó un doblete para reivindicarse con un 5-0 en el que también anotaron Nuno Mendes, Nematov en propia puerta y Rafael Leão. Colombia concretó su calificación al imponerse a la República Democrática del Congo con otro gol de Daniel Muñoz en el minuto 76 y afrontó la última jornada con el objetivo de defender el liderato ante Portugal. La tricolor dominó un juego lleno de ocasiones en la que se lucieron los porteros, pero que acabó sin goles después de que el VAR anulase un ajustado gol de Davinson Sánchez pasado el minuto 90. Con ese empate, Colombia quedaba primera de grupo y Portugal se resignaba a ser segunda. El otro duelo del grupo permitió presenciar la histórica clasificación de la República Democrática del Congo, que logró su primer triunfo mundialista al derrotar 3-1 a Uzbekistán y consiguió sumar 4 puntos para pasar a las eliminatorias como una de las mejores terceras.
Grupo L
El grupo L fue el de Inglaterra, que dejó una gran imagen al derrotar 4-2 a Croacia en la primera fecha. Los balcanicos pusieron resistencia al responder a dos goles de Harry Kane en la primera parte, pero los de Tuchel acabaron llevándose la victoria con los tantos de Bellingham y Rashford en el segundo tiempo. En el otro duelo, Ghana sufrió hasta el minuto 95 para marcar el gol del triunfo ante Panamá, pero mejoró su imagen en la segunda jornada ante los ingleses. Los británicos no pudieron superar a la defensa africana e igualaron con un decepcionante 0-0. Panamá volvió a perder por la mínima ante Croacia con un gol de Budimir y se despidió con otra honrosa derrota frente a Inglaterra. A los Three Lions les volvió a faltar creatividad ofensiva, pero acabaron ganando por 2-0 con otros dos goles de Bellingham y Kane. En el duelo por el segundo puesto, Croacia superó a Ghana por 2-1, aunque ambos equipos se clasificaron a los dieciseisavos de final.
Ghana formó parte de los ocho mejores segundos que pasaron a la siguiente fase, y que conformaron el cuadro definitivo hacía la final. Por un lado estaban la mayoría de favoritas europeas a excepción de Inglaterra y por otro, los 4 grandes sudamericanos acompañados de selecciones como México, Japón o Noruega.
Dieciseisavos de final
Sudáfrica - CANADÁ (0-1) Los Ángeles
La primera eliminatoria se celebró en Los Ángeles, donde Sudáfrica resistió el empate ante Canadá durante 90 minutos, el portero y la zaga africana estuvieron sobresalientes, pero Estáquio encontró el camino del gol en el tiempo agregado para dar el pase a los norteamericanos y evitar la prórroga.
BRASIL - Japón (2-1) Houston
Al día siguiente, Japón puso a prueba a la Brasil de Ancelotti en un partido igualadísimo en el que los nipones se fueron con ventaja al descanso. El tanto de Sano puso contra las cuerdas a la Canarinha, que pese a las intervenciones de Suzuki logró empatar un gran cabezazo de Casemiro. El portero nipón frustró la jugada del Mundial al desviar al poste un toque de Vinícius y Brasil acabó encontrando el camino del gol en el último minuto. Martinelli salió desde el banquillo para marcar el 2-1 y Brasil sorteaba la prórroga para pasar a la siguiente ronda.
Alemania - PARAGUAY (1-1) [3-4 penaltis] Boston
Horas más tarde en Boston, Alemania y Paraguay se midieron en un duelo que acabó en sorpresa. Los guaraníes se pusieron por delante con un gol de Enciso poco antes del descanso y los germanos acabaron empatando al inicio del segundo tiempo. El empate a uno llevó el partido hacía el tiempo extra, en el que Jonathan Tah logró marcar un gol para Alemania que fue anulado por una polémica falta sobre el portero Orlando Gill. El portero y la zaga sudamericana lograron que el partido se decidiese en la tanda de penaltis, donde el arquero paraguayo detuvo dos penas máximas. El error de Sanabria y Neuer alargaron la vida de los teutones hasta la muerte súbita, hasta que Tah envió su lanzamiento a las nubes y Canale confirmó la victoria paraguaya. Alemania perdía su primera tanda de penaltis en una Copa del Mundo y caía eliminado por tercer Mundial consecutivo antes de los octavos de final.
Países Bajos - MARRUECOS (1-1) [2-3 penaltis] Monterrey
Otro partido que se decidió en los penaltis fue el duelo entre Países Bajos y Marruecos. Los Leones del Atlas jugaron mejor durante los primeros 90 minutos, pero las paradas de Verbruggen y el travesaño acabaron penalizando a los norteafricanos. Gakpo adelantó a los neerlandeses tras concluir una asistencia de Summerville en el minuto 72, pero Marruecos no se dio por vencida y acabó igualando con un testarazo de Diop con el tiempo cumplido. Verbruggen alargó la vida de Holanda con otra parada imposible a Rahimi y Marruecos se tuvo que ganar el pase en la tanda de penaltis. El Aunaoui y Hakimi mandaron sus lanzamientos con los postes, pero los fallos de Kluivert y Timber llevaron la tanda hasta la muerte súbita. Allí, Bono se agigantó para frenar el remate Summerville y Saibari acabó marcando el gol de la victoria africana.
Costa de Marfil - NORUEGA (3-2) Dallas
En Dallas, Noruega se midió ante el descarado juego de Costa de Marfil, que pudo adelantarse primero con los remates de Konan y Pepe. Pero pasada la media hora, los vikingos tomaron el pulso del partido, y tras un aviso de Haaland, Nusa logró marcar con un derechazo con rosca que acabó en la escuadra. Noruega pudo sentenciar un remate de Heggem a balón parado que salvó un defensa bajo palos y...poco después Diallo logró empatar tras una excelente jugada.
El tanto de los Elefantes planeaba un alargue de otra media hora, pero a cinco minutos del final Bobb filtró un gran pase a Berg, para que el "6" regalase un pase de la muerte a Erling Haaland. El goleador del City anotaba el 2-1 que daba la victoria a Noruega, que aguantó la ventaja en los últimos minutos y lograba superar su primera eliminatoria en una Copa del Mundo.
FRANCIA - Suecia (3-0) Nueva York / Nueva Jersey
Francia inició las eliminatorias mostrando el mismo poderío que en la primera fase. Los palos y la fortuna se aliaron para que Suecia resistiese los ataques galos hasta el agregado de la primera parte, cuando Mbappé adelantó a los gallos con un golazo. Con ese tanto, Kiki superaba a Klose en la tabla de goleadores históricos de los Mundiales. Barcola marcó el segundo en el inicio del segundo tiempo y Mbappé cerró la victoria francesa anotando el 3-0 final.
MÉXICO - Ecuador (2-0) Ciudad de México
Horas más tarde llegó el turno de México, que recibió a Ecuador en el estadio Azteca. El Tri se mostró muy superior a su rival desde el inicio y tomó ventaja con un gran gol de Quiñones. Raúl Jiménez marcó el 2-0 a la media hora y los de Aguirre se aseguraron la victoria. México alcanzaba los octavos de final y rompía con una racha de 40 años sin superar una eliminatoria mundialista.
Inglaterra - RP Congo (3-2) Atlanta
El 1 de julio llegó el turno de Inglaterra, que se medía a la República del Congo en un enfrentamiento con claro favoritismo europeo. Sin embargo Atlanta fue testigo de un partido histórico, en el que Cipenga logró adelantar a los Leopardos celestes en el minuto 7. El tanto congoleño puso en jaque el juego de los británicos, que perdieron los nervios y perdonaron ocasiones ante la heróica actuación de la zaga y el portero congoleño. Wan-Bissaka salvó un remate un remate de Rashford bajo los palos y, del posible 1-1 se puso pasar al 0-2 con un remate de Wissa que golpeó en el palo. Posteriormente el árbitro le negó un posible penalti a Kane y la figura de Mpasi se agigantó con el paso de los minutos. El portero suplente del Le Havre salvó un cabezazo en plancha de Bellingham y, apenas cuatro minutos después, rechazó una volea de Kane.
Inglaterra se volcó al ataque en el segundo tiempo y, con una RD del Congo cada vez más encerrada, comenzó el festival de ocasiones. Rashford envió al lateral de la red, Bellingham volvió a toparse con Mpasi y Tuchel quemó las naves dando entrada a Gordon, Eze y Saka para colocar a Rice de improvisado lateral derecho. Inglaterra cargó el juego por la derecha y de una triangulación entre Saka, Eze y Rice nació el tanto del empate. Gordon recogió un centro pasado y sirvió un envío medido para que Kane cabeceara el balón a la red.
Con la prórroga en el horizonte, Inglaterra se lanzó a por la victoria y Kane volvió a ser determinante. Mpasi rechazó un remate de Bellingham en el minuto 86 y el capitán inglés acabó la jugada marcando el 2-1 con un derechazo a la escuadra. Los ingleses culminaban la remontada en los últimos minutos y se metían en octavos con otra sufrida victoria.
Bélgica - Senegal (3-2) Seattle
Igualmente agónica fue la victoria de Bélgica, que se vio fuera en Seattle cuando Senegal tomó una ventaja de 2-0. Los goles de Diarra y Sarr daban medio pase a los campeones de áfrica, pero un gol de Lukaku en el minuto 86 acabó activando la remontada. Tielemans mandó el partido a la prórroga tras marcar el empate a dos en el minuto 89 y el partido se acabó decantando en el minuto 118 de la prórroga. El VAR señaló un controvertido penalti de Camara sobre Tielemans y, el propio Tielemans se encargó de marcar el 3-2 que culminaba la gesta de Bélgica para estar en octavos de final.
Estados Unidos - Bosnia y Herzegovina (2-0) San Francisco
En San Francisco, Estados Unidos resolvió el partido ante Bosnia con un triunfo por 2-0. Tras un primer gol anulado, Balogun marcó el primero al filo del descanso y acabó expulsado por una fea entrada en el minuto 60. Pero los de Pochettino no acusaron la inferioridad numérica y el gol de Tillmann acabó rubricando la victoria yankee en los minutos finales.
España - Austria (3-0) Los Ángeles
España se enfrentó con Austria, en un partido disputado en Atlanta en el que partía como claro favorito. Porro y Olmo volvieron a formar parte del equipo titular y España comenzó imponiendo su juego. Las ocasiones se contaban con cuenta gotas, hasta que un polémico gol anulado a Cucurella por una presunta falta al portero austriaco despertó la avalancha ofensiva de la Roja. Oyarzabal avisó con un disparo por bajo que desvió Schlager y...poco después el delantero de la Real Sociedad empujó a la red un buen pase de Cucurella al corazón del área.
España mereció ampliar su renta antes del descanso, pero el travesaño y Schlager dejaron el marcador como estaba. A la vuelta de vestuarios el dominio español fue todavía más abrumador e inmediatamente después de la pausa de hidratación, Pedro Porro marcó el 2-0 tras un buen centro de Baena. Austra reaccionó de forma tímida y Alaba salvó el gol de Lamine bajo los palos. La selección española completó su mejor partido del campeonato y, a dos minutos del final, Oyarzabal redondeó la victoria tras empujar a la red otro gran pase de Cucurella. El delantero vasco anotaba su cuarto gol en el torneo y España despeja dudas tras un convincente triunfo por 3-0.
Portugal - Croacia (2-1) Toronto
Su próximo rival saldría de Toronto, donde Portugal y Croacia se enfrentaron en un igualado choque con un dramático final. La primera parte tuvo más ocasiones lusas, pero fueron los balcánicos los que golpearon primero. Perisic adelantó batió a Costa al inicio del segundo tiempo y Portugal se vio fuera cuando Matanovic volvió a perforar su red. Pero el tanto croata fue anulado por fuera de juego y Rafael Leão despertó a la seleçao das Quinas con un latigazo que se estrelló en el travesaño. Cristiano Ronaldo anotó un golazo que fue anulado por un ligero offside y, poco después, el árbitro se llevó el dedo al oído para señalar penalti por un absurdo agarrón de Vlasic sobre Renato Veiga. El Bicho anotó el penalti para establecer el empate y Sucic respondió con otro tanto croata que también fue anulado por fuera de juego. El partido se embocaba hacía la prolongación, pero en el minuto 94 Leão sirvió un centro perfecto que Gonçalo Ramos cabeceó a gol. Portugal se ponía en ventaja en el último suspiro, pero a Croacia hay que matarla para que no reviva. Gvuardiol logró igualar con un agónico tanto en el minuto 103, pero el VAR y el colegiado anularon el gol por un polémico fuera de juego. El controvertido toque del jugador croata daba la victoria a Portugal, que se clasificaba a octavos y provocaba la despedida de Luka Modric.
Suiza - Argelia (2-0) Vancuver
En el otro partido de tierras canadienses, Suiza se deshizo de Argelia con una convincente victoria en Vancuver. Embolo abrió el marcador en el minuto 10 y Ndoye rubricó el triunfo helvético nada más comenzar el segundo tiempo.
Australia - Egipto (3-2) Dallas
El tercer partido que llegó hasta la tanda de penaltis lo vimos en Dallas, donde Australia niveló el gol de Ashour, pero acabó cayendo con Egipto desde los once metros.
Argentina - Cabo Verde (3-2) Miami
Los faraones se enfrentarían ante Argentina, que sufrió más de la cuenta para deshacerse de una meritoria selección de Cabo Verde. El partido se celebró en el Hard Rock Stadium de Miami y comenzó a un ritmo lento, con Argentina dominando e intentando superar la cerrada defensa africana. Cabo Verde estaba cómodo, la Albiceleste apenas había creado peligro...pero en el minuto 27...apareció Messi. El 10 recogió un envío largo de Lisandro Martínez y, tras un control exquisito, marcó con un remate certero. Argentina había derribado el muro caboverdiano...y se marchaba al descanso con ventaja.
Los de Scaloni parecían tener el partido bajo control...pero con el avance de la segunda parte, Cabo Verde dio un paso adelante. Duarte a visó con un zurdazo lejano que atrapó el Dibu y, minutos más tarde, Mendes asistió a Duarte, para que el mediocampista africano marcase el empate con un remate cruzado. La sorprendente reacción de Cabo Verde activó la reacción Argentina, que volvió a amenazar el área rival por medio de Messi. Vozinha evitó el gol de "10" tras ganarle un mano a mano en el minuto 62 y...poco más tarde, reaccionó a otro tiro libre de picardía de Messi que atinó a desviar.
La defensa caboverdiana multiplicó sus esfuerzos defensivos y...con físico, valentía y fortuna, lograron el hito de mantener el empate a uno en los 90 minutos. La eliminatoria se fue a la prórroga ante la incredulidad de los argentinos...pero nada más iniciarse el tiempo extra, Lisandro Martínez marcó el 2-1. El zurdazo del defensor albiceleste volvía a poner las cosas en su sitio...pero lejos de hundirse y rendirse ante los campeones...Cabo Verde reaccionó con otra lección de fútbol. Lopes Cabral apareció por la banda izquierda, recortó hacía dentro y dirigió un derechazo a la escuadra para marcar el mejor gol del Mundial.
Cabo Verde había vuelto a marcar ante la incredulidad de los argentinos, que tuvieron que esperar al segundo tiempo de la prórroga para recuperar la calma. El Cuti Romero conectó un cabezazo que acabó dentro de la portería con fortuna y Argentina lograba el 3-2 que volvía a dar ventaja. Cabo Verde asedió la portería del Dibu hasta el último segundo y luchó por un milagro que estuvo cerca producirse. Argentina ganó y avanzó a octavos de final pidiendo la hora...pero nunca olvidará aquella noche calurosa de Miami en la que una selección de jugadores desconocidos les tuvo contra la cuerdas. Cabo Verde llegó como la cenincienta del Mundial...y se fue como la sensación del torneo, invicta en la fase de grupos y haciendo llorar de sufrimiento a los aficionados de la Campeona del Mundo. Los Tiburones perdieron el partido...pero se ganaron el respeto del Mundo.
Colombia - Ghana (1-0) Kansas City
El último partido de dieciseisavos de final fue el de Colombia, que superó a Ghana en el estado de Kansas City con un solitario gol de John Arias. Los cafeteros merecieron marcar más goles, pero acabaron pasando con otra victoria por la mínima.
Octavos de final
Canadá - Marruecos (0-3) Houston
La ronda de octavos de final se reanudó en Houston, donde Marruecos superó a Canadá en la segunda parte. Ounahi allanó la victoria africana con dos golazos y Rahimi anotó el 3-0 final con el que los canadienses se despedían se mejor participación en una Copa del Mundo.
Paraguay - FRANCIA (0-1) Philadelphia
Más tarde llegó el turno de Francia, a la que tocó enfrentarse a la dureza y áspera defensa paraguaya. Los sudamericanos resistieron las ofensivas galas hasta el minuto 70, cuando Gómez zancadilleó a Doué y el VAR advirtió al colegiado para que señalase penalti. Mbappé transformó la pena máxima dar la victoria Les Bleus, que lograban una trabajada victoria por la mínima y sacaban su billete a los cuartos de final.
Brasil 1 - 2 NORUEGA Nueva York/Nueva Jersey
El escenario de la final fue testigo del atractivo duelo entre Brasil y Noruega. Los europeos remaron con más fuerza desde el inicio y solo unos centímetros evitaron que se marcaran el primer gol a los dos minutos de partido. Berg anotó un golazo invalidado por el offside de Sørloth y...poco después el VAR tuvo que intervenir para advertir de un posible penalti de Ajer sobre Cunha. Al colegiado no le quedó otra que indicar el punto de penalti...pero el lanzamiento de Bruno Guimarães acabó siendo repelido por Nyland.
La intervención del portero noruego convirtió el partido en un carrusel de ocasiones imprevisible, en el que ni Vinícius ni Haaland desaprovecharon dos situaciones claras. Solbakken cambió sus extremos de cara al segundo tiempo y la entrada de Bobb y Schjelderup acabó resultando decisiva. Ancelotti no movió sus piezas hasta la entrada de Endrick, cuyo primera intervención pudo significar el primer gol del partido. El servicio de Vini fue excelente pero el delantero mandó fuera la mejor ocasión del partido.
Brasil insistió con un derechazo de Rayan que Nyland despejó como pudo y, poco después Bruno Guimarães tuvo otra ocasión clara que el portero escandinavo repelió con otra gran intervención. Ante la falta de definición, Ancelotti ordenó el ingreso de Neymar para que tratar de aclarar el partido...pero la entrada del "10" coincidió con la rebelión de los vikingos. Noruega avisó con un centro de Schjelderup que desvió Allison y pudo marcar con otro maravilloso centro de Ajer que hizo relamerse al Androide. Haaland parecía desconectado del juego...se la pasaba caminando sobre el césped...pero la primera ocasión tuvo...acabó dentro de la portería.
Schjelderup probó los guantes de Allison con un remate que desvió el portero brasileño y...a diez minutos del final desbordó por banda izquierda y presentó un perfecto centro que Haaland cabeceó a la red. El 9 noruego ponía contra las cuerdas a Canarinha, que con el marcador en contra entró en colapso. La fortuna casi le permite empatar con un envenenado despeje de Ajer que Nyland logró despejar con una enorme salvada...y en el último minuto de juego Haaland certificó el triunfo europeo con un zurdazo raso que resultó imparable para Allison.
El 2-0 sacó del partido a los brasileños, que tan solo tuvieron tiempo de recortar distancias, con un penalti pasado el tiempo agregado. Neymar se despidió de la Canarinha con un triste y nostálgico gol que no sirvió para evitar la eliminación de brasileños. La Pentacampeona del mundo completaba su peor actuación mundialista desde 1990 y volvía a caer frente a un equipo europeo en la eliminatoria decisiva. Noruega se mantenía como la única selección invicta frente a la selección brasileña y avanzaba a cuartos de final confirmándose como la sensación de la Copa del Mundo.
México - INGLATERRA (2-3) Ciudad de México
A Inglaterra le tocaba medirse frente a México en un abarrotado estadio Azteca, que les recibió con el entusiasmo de una afición incansable. Los ingleses sufrieron en los primeros minutos, pero se defendieron con sufrimiento y aprovecharon su momento. Bellingham marcó en el minuto 46 tras cabecear a placer un centro de Saka y, dos minutos más tarde, Gilberto Mora perdió una pelota que Jude acabó rematando a la red tras un pase de la muerte de Harry Kane.
La selección inglesa había encaminado la victoria en apenas dos minutos, pero Quiñones logró recortar distancias antes del descanso y rozó el empate con dos remates de Raúl Jiménez que estuvieron cerca de culminar la furia azteca. El segundo tiempo inició con un remate de O' Really que golpeó en el poste y prosiguió con una dura entrada de Quansah que acabó viendo la tarjeta roja. México tenía ventaja numérica, pero se dejó sorprender por un balón largo, que con el que Gordon forzó una pena máxima. Kane aumentó la ventaja británica desde los once metros y nueve minutos más tarde fue el VAR quien avisó al árbitro de un penalti en el otro área. Raúl Jiménez anotó el 2-3 y México arrinconó a Inglaterra hasta el último minuto. Los de Tuchel se defendieron con sacrificio y acabó logrando un meritorio triunfo que alargaba la maldición mexicana en los octavos de final.
Portugal - ESPAÑA (0-1) Dallas
Como en Sudáfrica 2010, España se mediría a la Portugal de Cristiano Ronaldo en la misma ronda, aunque con 16 años de diferencia. En 2026, Portugal partía como una de las mejores generaciones de su historia y con el precedente de haber derrotado a España en la final de la Nations League. El enfrentamiento entre países vecinos se presentaba apasionante y Luis de la Fuente decidió repetir el once que dispuso frente a Austria. Como en la eliminatoria anterior, España llevó el mando del juego y Oyarzabal comenzó creando peligro. Cancelo respondió con un disparo que se le fue arriba y el delantero español dispuso de la ocasión más clara del partido. Olmo le presentó un mano a mano frente al portero, pero cruzó su disparo a centímetros del palo.
Cristiano Ronaldo se apuntó a tirar al arco para probar a Simón y Lamine Yamal y Baena completaron el carrusel de ocasiones con otras dos salvadas de Diogo Costa. El infernal ritmo del primer cuarto de hora se fue calmando y tras una clara ocasión de Olmo, Portugal se hizo con el mando. La selección lusa terminó mejor el primer tiempo, y Unai tuvo que intervenir tras un centro pasado que casi convierten en gol Joao Félix y Ronaldo. A reglón seguido, Nuno Mendes armó un zurdazo desviado por Porro que se estrelló con el travesaño y, pasados los primeros 45 minutos, el partido se fue al descanso.
La segunda parte fue mucho más táctica y con menos ocasiones, aunque con el paso de los minutos, España se hizo con el balón. Lamine y Bruno Fernandes amenazaron con romper la igualdad, pero fueron los cambios españoles los que evitarían la prórroga. La entrada de Ferrán y Mikel Merino refrescó las ideas ofensivas de la Roja, que en el minuto 88 trianguló una combinación perfecta, que acabó con una asistencia del "7" a desmarque del "6", que acabó dentro de la portería. Como en la Eurocopa 2024 frente Alemania, Mikel Merino marcaba el gol de la victoria en un momento decisivo. Sin apenas tiempo de reacción, Portugal se lanzó al ataque...pero el cabezazo de Bernardo Silva se fue fuera y España ganaba el partido. El Roja vencía a Portugal y se clasificaba para cuartos y volvía a dejar su portería a cero.
Estados Unidos - BÉLGICA (1-4) Seattle
Su rival saldría del partido entre Estados Unidos y Bélgica que se celebró en Seattle y sobre el que se habló toda la semana por el participación de Balogun en el once. La FIFA retiró la sanción sobre el delantero tras una presunta injerencia del presidente Trump y los belgas amenazaron con impugnar el partido en caso de derrota. La injusticia sirvió de motivación para la selección de Rudi García, que se adelantó con un gol de De Katelare y respondió al gol de Tillman con otro tanto de su delantero. Vanaken amplió distancias en la segunda parte y Lukaku cerró la victoria europea por 4-1.
ARGENTINA - Egipto (3-2) Atlanta
Más trabajado fue el triunfo de Argentina frente a Egipto, que se adelantó en el marcador con un cabezazo de Ibrahim a balón parado a los 14 minutos de partido. Cuatro minutos después, Shoubir le detuvo un penalti a Messi y, tras otra gran intervención del portero africano, el "10" albiceleste estrelló un golpe franco con el palo. Julián Álvarez tampoco pudo superar a Shoubir y los egipcios lograron llegar al descanso con ventaja.
En el segundo tiempo continuó el dominio de los de Scaloni, pero Egipto se defendía con orden y contraatacaba con peligro. En el minuto 57, los faraones recuperaron un balón en banda que Hassan convirtió en peligroso tras una arrancada memorable y el pase de Salah acabó con el gol de Zico. Pero la jugada acabó siendo anulada por el VAR tras retroceder a una faltita donde se originó la jugada y Argentina dispuso de una bola extra para meterse en el partido.
Pero la polémica decisión del colegiado francés no desanimó a los Faraones, que en el minuto 67 volvieron a armar un ataque vertiginoso que acabó con el 0-2 en el marcador. Esta vez sí, Zico anotaba un tanto que parecía liquidar a la vigente campeona del mundo, pero los de Scaloni no iban a rendirse. En el minuto 79, Messi asistió al 'Cuti' Romero para que el central marcase de cabeza y, cuatro minutos más tarde y tras otro aviso de Lautaro, Messi remató a la red una volea con la zurda con la lograba el empate y su octavo gol en la Copa del Mundo. Con la Albiceleste desatada, Egipto no renunció al ataque y, ya sobre el tiempo agregado Julián Álvarez le robó el balón a Salah dentro del área y armó un contragolpe que acabó el 3-2 argentino. Enzo remataba la red el centro de Lautaro y la Albiceleste completaba una remontada épica para seguir viva en el torneo.
SUIZA - Colombia (0-0) [4-3 penaltis] Vancuver
Su siguiente rival saldría del duelo entre Suiza y Colombia, que acabó sin goles tras los 90 minutos y la prórroga y se tuvo que decidir desde el punto fatídico. Los fallos de Davinson y la atajada de Kobel al Cucho dieron la victoria a los helvéticos.
Cuartos de final
FRANCIA - Marruecos (2-0) Boston
El Mundial tuvo una tregua de los días de descanso y regresó el 9 de julio con el enfrentamiento entre Francia y Marruecos. Los galos dominaron un partido en el que los norteafricanos salieron a defenderse y en el que Bono se convirtió en un muro hasta para Mbappé, a quién detuvo un penalti eterno que tardó en lanzarse más de la cuenta. El portero marroquí propició que la primera parte acabase 0-0 y el gol francés no llegó hasta el minuto 60 con un golazo de Mbappé con el que igualaba a Messi en tabla de goleadores. Seis minutos después, Dembélé marcó el 2-0 y, pese a los últimos intentos de Marruecos, Francia confirmaba su pase a las semifinales por tercera edición consecutiva.
ESPAÑA - Bélgica (2-1) Los Ángeles
España viajaba a Los Ángeles para jugar contra Bélgica, en una revancha de aquella eliminatoria de México 86. 40 años después el equipo español salió a por la victoria y De la Fuente sorprendió con un cambio en el once. Fabián sustituyó a Pedri entre los titulares y su presencia se dejó notar en el campo. Lamine dejó detalles de su mejoría y de un pase suyo nació el primer gol del partido. Dani Olmo remató de primeras un centro de Porro y el rechazo de Courtois acabó besando las mallas. Fabián empujaba el balón a la red para marcar el 1-0 y España estuvo cerca de ampliar el marcador con dos remates de su estrella. Pero la falta de acierto de Lamine fue aprovechada por Bélgica, que acabó empatando ante del descanso gracias a un centro lateral que De Katelare cabeceó a la red. El delantero de la Atalanta rompía el récord de imbatibilidad de Unai Simón y España se marchaba a los vestuarios con malas sensaciones.
Su buen juego no se reflejaba en el marcador y en la segunda parte se mostró con mucha menos fluidez. Los belgas pudieron marcar de nuevo con un disparo de De Cuyper que se estrelló contra el lateral de la red y Lamine lo volvió a intentar con una rosca fácil para Courtois. El portero de Bélgica se agigantó ante otro remate de Oyarzabal...pero mediada la segunda parte se resintió de una lesión muscular. Rudi García decidió sustituirle para evitar males mayores...pero la entrada de Lammens acabó siendo el preludio de algo peor.
España dominaba sin amenazar el arco rival...los minutos pasaban con incertidumbre...hasta que Merino volvió a entrar al campo...y la eliminatoria volvió a cambiar. En el minuto 87, Cubarsí se encontró con espacio para disparar...y de su derechazo nació un pésimo rechazo de Lammens que Merino convirtió en gol. El centrocampista navarro volvió a ser decisivo dos minutos después de salir al campo y marcaba el 2-1 para España. Bélgica dispuso de una última oportunidad para mandar el partido a la prórroga...pero Laporte despejó el centro de Saelemaekers y el partido terminó con victoria española.
Noruega - INGLATERRA (1-2) Miami
Noruega e Inglaterra se midieron en Miami, en un partido con sabor a Premier League. La selección británica comenzó imponiendo su juego vertical e intenso y Bellingham y Madueke generaron los primeros acercamientos al área rival. La pausa de hidratación dio un respiro a los vikingos, que tras una primera hora de aguante, comenzó a dejarse ver por el área rival. Haaland conectó su primer cabezazo para avisar a Pickford e...instantes después Berg le robó un balón Kane que terminó en un golazo de Schjelderup. El extremo noruego puso un centro alto que se acabó colando en la portería tras pegar en el palo.
Con la grada vikinga rugiendo y remando, Noruega vivió sus mejores minutos y pudo encarrilar el pase a semifinales. Sørloth y Ødegaard lo intentaron con dos remates...pero la gran oportunidad de los nórdicos estuvo en un contragolpe que desaprovechó de manera incomprensible el delantero del Atlético. Haaland se quedó con las ganas de anotar su octavo tanto del torneo e Inglaterra castigó su falta de puntería. En una jugada polémica donde se reclamó que los ingleses recuperaron la pelota tras golpear en la cámara aérea...Gordon condujo y asistió a Bellingham, que se sacó un golazo de la nada.
El zurdazo de Jude condujo a Inglaterra a los vestuarios con el marcador igualado, aunque en comienzo de la segunda parte volvió a tener dominio vikingo. Haaland avisó con un cabezazo a que apenas pudo despejar el portero inglés, que en el minuto 54 vio como el esférico volvía rebasar su portería. Heggem batió a Pickford tras un remate de Berg, pero el VAR solicitó la atención de árbitro por una falta previa de Haalant sobre Elliot Anderson.
Cada balón parado era un dolor de cabeza para los ingleses, que estrellaron otro balón al travesaño y sometieron a los británicos hasta el minuto 90. Pero Inglaterra llegó viva a la prórroga y, hasta casi se libra de ella gracias a la habilidad de Saka. Los de Tuchel tomaron el control del juego desde el comienzo del tiempo extra, y acabaron marcando gracias a su insistencia. Nyland despejó un cabezazo de Kane...pero segundos más tarde no pudo atajar un disparo de Rodgers. El rechazo le cayó a Bellingham, que volvía a aparecer en el momento justo para poner por delante a los ingleses.
Con el marcador a favor Inglaterra supo jugar sus bazas e incluso pudo gozar de un penalti a favor, que finalmente fue revocado tras una revisión de VAR. Noruega agotó sus posibilidades hasta el último minuto, pero fueron los británicos quiénes tuvieron las mejores ocasiones del tiempo extra. Inglaterra se clasificaba a semifinal y Noruega se despedía del Mundial tras rozar otro campanazo y ser la gran revelación de la Copa del Mundo.
ARGENTINA - Suiza (3-1) *tras prórroga Kansas City
El último turno fue para Argentina, que repitió el once frente a Egipto para enfrentarse a Suiza. Los helvéticos continuaban con la baja de Manzambi y cedieron terreno a la Albiceleste. Y es que el equipo de Scaloni salió a por la victoria desde el inicio y se adelantó en el marcador con un cabezazo de McCallister a los diez minutos de partido. Argentina controló la primera parte ante una selección suiza que ofreció poco peligro y que no fue realmente a por el partido hasta el segundo tiempo.
Pero tras el descanso, los helvéticos salieron con otra cara y acabaron nivelando el marcador en el minuto 67 con una gran jugada individual de Ndoye. Suiza pasaba por su mejor momento, pero dos minutos después del gol europeo, llegó una de las jugadas más controvertidas del torneo. Paredes vio una tarjeta injusta por una simulación de falta de Embolo y el VAR le advirtió que revisase la jugada para retirarle la amonestación. Al ver la jugada repetida Pinheiro rearbitró la jugada, y no solo retiró la sanción a Paredes, sino que mostró la segunda tarjeta amarilla al delantero suizo. Con la expulsión de Embolo y Argentina en ventaja numérica, el partido se inclinó hacía el lado albiceleste, que dominó y trató de evitar sin éxito la llegada de la prórroga.
En su tercer tiempo extra consecutivo, los de Scaloni se desataron al ataque y Suiza resistió hasta el minuto 111. Julián Álvarez decidió el partido con un derechazo a la escuadra y, ya con el partido liquidado, Lautaro marcó el 3-1 con el que Argentina confirmaba su presencia en la siguiente fase.
Semifinales
España - Francia (2-0) Dallas
La selección española jugaba su segunda semifinal mundialista 16 años después de Sudáfrica y se mediría en Dallas al mejor equipo del campeonato. Francia había ganado todos sus partidos con actuaciones meritorias y llegaba con uno de los mejores ataques del torneo. Deschamps apostó por el regreso de Tchoaméni para jugar con Rabiot en el doble pivote, mientras que alineó a Barcola para acompañar a su tripleta atacante. Por su parte España repitió el once dispuesto ante Bélgica, con Pedri como suplente.
A la Roja le tocó vestir con camiseta blanca frente a Francia, pero no perdió la identidad de su juego. El equipo de Luis De la Fuente monopolizó la posesión en los primeros minutos y los jugadores franceses llegaban tarde a cada disputa. Rodri y Fabián gobernaban el centro del campo...aunque la acción que marcó el partido, fue puramente accidental. Digne no fue contundente para despejar un centro de Cucurella, Lamine Yamal apareció para llevarse el balón y se acabó llevando una patada en el intento de despeje del zaguero francés. Era un penalti clamoroso.
Oyarzabal asumió el lanzamiento de la pena máxima y se encargó de marcar el 1-0 con el que igualaba los 5 goles de Butragueño y Villa en un mismo Mundial. Francia se veía por detrás en el marcador por primera vez en todo el torneo y parecía que todo se le había puesto en contra. Saliba fue sustituido por Lacroix tras caer lesionado y sus delanteros se mostraban irrelevantes ante el dominio español.
La Roja se marchó al descanso con ventaja y comenzó el segundo tiempo con la mista intención. Deschamps metió a Doué y Koné para intentar cambiar la dinámica, pero España movía el balón con velocidad y precisión. Francia perseguía la pelota como un toro va detrás del capote y el minuto 5, fue testigo de una jugada colosal. El equipo de Luis de la Fuente encadenó una jugada de x toques en la que los franceses no olieron el balón. Cuando la jugada parecía defendida, Pedro Porro buscó a Dani Olmo, que actuó de pared con su compañero, para que el lateral marcase el 2-0. España anotaba uno de los mejores goles del Mundial con su sello de identidad y asestaba un golpe mortal a los franceses.
El equipo de Deschamps ya no se pudo levantar del golpe y estuvo cerca de encajar el 3-0 con un gran gol de Lamine Yamal que fue anulado por fuera de juego. Mbappé trató de rebelarse con dos remates peligrosos, pero España supo sufrir defendiéndose con orden y compromiso. Unai Simón volvió a mantener su portería a cero y los jugadores españoles terminaron el baile a ritmo de los olés de sus aficionados. Por una vez, el 14 de julio no fue el día de Francia y España lograba una victoria que le metía en la final del Mundial tras una exhibición histórica.
Inglaterra - ARGENTINA (0-0) Atlanta
Tercer y cuarto puesto
Francia - INGLATERRA (4-6) Miami
Los ingleses se tuvieron que conformar con disputarse el tercer puesto contra Francia, en un partido loco celebrado en Miami en el que se vieron diez goles. Los Three Lions salieron con más ganas en la primera parte y aprovecharon los errores defensivos de los galos para lograr una ventaja de 0-4 al descanso. Pero Francia reaccionó en el segundo tiempo, y Mbappé anotó dos goles con los que se llevó la Bota de Oro y superó a Messi como máximo goleador en solitario de la historia de los mundiales con 22 tantos. Los franceses llegaron a acercarse con el 3-4 pero Saka completó su hatrick de penalti y Dembélé y Bellingham cerraron una verbena goleadora que acabó con un marcador de 4-6 para Inglaterra. Los pross lograban su mejor clasificación en una Copa del Mundo desde que levantaran la Copa en 1966.
LA FINAL
ESPAÑA - Argentina (x-x) [penaltis] Nueva York / Nueva Jersey
El 19 de julio de 2026, España y Argentina saltaban al MetLife Stadium de Nueva Jersey para disputar la 23.ª final de la Copa del Mundo. El vigente campeón defendía título frente al mejor equipo del Mundial, en un duelo muy esperado que enfrentaba al campeón de América frente al campeón de Europa. Era la primera final hispana desde la primera en 1930. Scaloni se medía con su profesor Luis de la Fuente, y Messi se reencontraba con Lamine Yamal, 19 años después de que la joven estrella argentina bañase a un recién nacido que también acabaría haciendo historia.
España no presentó cambios en su once, mientras que Argentina tuvo 3 novedades en el equipo inicial. Paredes, Giuliano y Molina dejaban su sitio a Montiel, De Paul y Nico González. Pero, tras el primer cuarto de hora de tanteo, España se hizo con el control del partido, monopolizó la posesión y buscaba salir ilesa de la agresividad defensiva de los jugadores argentinos.
Oyarzabal puso a prueba al Dibu con un zurdazo en el minuto 38 y Cucurella lo intentó poco después con un remate desviado. La primera parte acabó con la lesión de Lisandro Martínez y el ingreso de Otamendi, para dar lugar a un descanso con un show eterno, al más puro estilo Super Bowl, que alcanzó los 27 minutos.
De vuelta de los vestuarios, Scaloni volvió a mover el banquillo. Paredes entró en el lugar de Nico González y, desde su entrada en el campo, se dedicó a armar bronca. En el minuto 51 golpeó a Rodri sin balón para marcar territorio y organizó una pequeña tángana que le costó la tarjeta amarilla.
Pero, a pesar de la intimidación albiceleste, España continuó buscando el triunfo y, con el paso de los minutos, aumentó la sensación de peligro. Ferrán y Pedri entraron por Fabián y Oyarzabal y el equipo de Luis de la Fuente acosó la portería rival en busca del tanto de la victoria.
El Dibu Martínez se convirtió en el jugador más activo de la Albiceleste y Argentina resistió a base de coraje para tratar de llegar a la prórroga. Scaloni agotó los cambios en busca de frescura y la entrada de Merino y Nico Williams activó el ataque de la Roja. En el minuto 92, el extremo dispuso de una última oportunidad que despejó el portero y que terminó provocando la expulsión de Enzo Fernández. El centrocampista argentino vio su segunda tarjeta amarilla tras hacer volar a Cubarsí y dejó a su equipo con diez, justo antes de que se llegase al fin de la segunda parte. Pero aún hubo tiempo para que Paredes dejase otro recado a Ferrán y que Lamine lo intentase con un tiro libre que el Dibu despejó para dar paso a la prórroga.
Como en el pasado Mundial de EE. UU de 1994, la final de la Copa del Mundo acababa sin goles en los primeros 90 minutos. Con uno menos sobre el césped, el tiempo extra intensificó el dominio de España, que pudo inaugurar el marcador con un gol anulado a Williams por una inexistente falta de Merino. El 6 español rozó el tanto con otro remate de cabeza y, nada más comenzar el segundo tiempo suplementario, España acabó encontrando el camino hacia la gloria.
Porro puso un centro al segundo palo, Williams alcanzó el balón con la cabeza y Ferrán enganchó un zurdazo con el alma. Torres marcaba el gol de la segunda estrella, aunque minutos más tarde otro tanto que fue anualdo por un fuera de juego de VAR.
Solo en los últimos minutos, Argentina se dejó ver por el área contraria y agotó sus opciones para empatar. Cubarsí evitó la igualada con un decisivo despeje que se fue rozando el poste y Giuliano disparó alto la última oportunidad de la Albiceleste.
Pese de los agobios finales, España logró la victoria sin conceder un solo tiro a puerta y, 16 años después, bordaba otra estrella en su camiseta para levantar su segunda Copa del Mundo. El gol de Ferrán confirmaba el dominio del fútbol español como campeón del Europa, del mundo y olímpico y volvía a coronar a la Roja como la mejor del planeta con un estilo reconocible, con un equipo al que es casi imposible robarle la pelota y que sometió a rivales como Portugal, Francia y Argentina para coronar a otra generación que quedará en las memorias del fútbol.
Después de 108 partidos y 308 goles, la Copa del Mundo 2026 nos dejó imágenes irrepetibles, selecciones sorprendentes y remontadas históricas. Fue el Mundial más largo y caro de la historia. El que rompió el récord de asistentes con estadios gigantes y en el que Mbappé entró en la historia como el máximo anotador histórico de la Copa. Fue la Copa del Mundo donde brillaron las estrellas, y en el que descubrimos otras nuevas. Fue el último Mundial de leyendas como Modric, Cristiano Ronaldo y posiblemente Messi, al que posiblemente no le llegue la pila para disputar el de 2030. Será el Mundial de España, Portugal y Marruecos...en otra cita para la historia que os contaremos en Memorias del Fútbol.
"LA FINAL" (18/12/2022)
Argentina 3:Martínez; Molina (Montiel, 91’), Romero, Otamendi, Tagliafico (Dybala, 120+1’); Di María (Acuña, 64’), De Paul (Paredes, 102’), Enzo Fernández, Mac Allister (Pezzella, 116’); Messi y Julián Álvarez (Lautaro Martínez, 102’). Seleccionador: Lionel Scaloni
Francia 3: Lloris; Koundé (Disasi, 121+1’), Varane (Konaté, min.113), Upamecano, Theo Hernández (Camavinga, 71’); Griezmann (Coman, 71’), Tchouaméni, Rabiot (Fofana, 96’); Dembélé (Kolo Muani, 41’), Giroud (Thuram, 41’) y Mbappé. Seleccionador: Didier Deschamps.
Goles: 1-0, Messi de penalti (min 23), 2-0, Ángel Di María (min 36), 2-1, Mbappé de penalti (min 80), 2-2, Mbappé (min 81), 3-2, Messi (min 108, 3-3, Mbappé de penalti (min 118).Tanda de penaltis: Mbappé (0-1), Messi (1-1), Coman (1-1), Dybala (2-1), Tchouaméni (2-1), Paredes (3-1), Kolo Muani (3-2), Montiel (4-2).
Árbitro: Szymon Marciniak (Polonia). Amonestó a Enzo Fernández, Acuña, Paredes y Montiel por parte argentina y a Rabiot, Thuram y Giroud por lado galo.
Estadio: Estadio de Lusail (Lusail). 88.966 espectadores.
Datos del Mundial Norteamérca 2026
Selecciones/partidos: (48/104)
Ciudades/estadios: 16/16
Media asistencia: 65.490
Goles: 308
Media goles: 2,96
Máximos Goleadores
Todos los Mundiales de la historia: de Uruguay 1930 a Catar 2022
