La fase de clasificación al Mundial 2026 ha finalizado y ya solo quedan 6 plazas para definir las 48 selecciones que viajarán a Norteamérica. Han sido más de 3 años de partidos para llegar a este momento y los bombos sorteo del próximo 5 de diciembre ya están definidos. La eliminatorias mundialiasta nos ha dejado grandes sorpresas, clasificaciones emotivas y muchas decepciones, por lo que en este vídeo, vamos a repasar los mejores momentos de una fase de clasificación que pasará a las Memorias el Fútbol.
CLASIFICADOS y Simulación del SORTEO del MUNDIAL 2026
Tres anftriones
La Copa del Mundo se disputará por primera vez en tres país diferentes. El evento se celebrará en Norteamérica y contará con la participación de Canadá, México y Estados Unidos, que será el país que aporte más sedes al torneo. Y es que el próximo Mundial será el primero con 48 participantes, 16 más que en las pasadas ediciones.
EUROPA
Aunque Europa recibió tres cupos más que en Catar 2022, fue la confederación donde menos se “notó” la ampliación participantes. UEFA mantuvo el formato clásico y repartió a las 55 selecciones en 12 grupos, de cuatro o cinco contendientes. Todos se enfrentarían a ida y vuelta, con los 12 líderes clasificados de forma directa y los 12 segundos encaminados a unos play–offs junto a cuatro invitados vía Nations League en una repesca salvaje con otros cuatro cupos más en juego.
Solo hubo dos selecciones capaces de ganar todos sus partidos, Inglaterra y la Noruega de Erling Haaland, , que fue el máximo goleador de la eliminatorias europeas con 16 goles . El combinado escandinavo fue la gran sorpresa de esta fase y que tuvo doble mérito al jugar dos partidos. Y es que los Vikingos arrasaron en grupo I, siendo la selección europea más goleadora con 37 goles y machacando a Italia en su doble enfrentamiento; 3-0 en Oslo y 1-4 en San Siro, donde los noruegos confirmaron su vuelta a una Copa del Mundo tras 28 años de ausencia. Ausente en los últimos dos Mundiales, Italia volvió a tropezar en los duelos clave y se vio abocada a jugar su tercer repesca consecutiva, ahondando en la crisis más grande de la historia del fútbol italiano. Su propio seleccionador, Gennaro Gattuso incendió el debate mundial al quejarse del formato, provocando la ira de los defensores del fútbol sudamericano: “no es justo que en Sudamérica clasifiquen seis de diez selecciones y la séptima tenga repesca, mientras que en Europa los grupos son mucho más cerrados”.
La otra selección en sumar 24 puntos fue Inglaterra, que con Thomas Tuchel al mando hizo una fase de clasificación perfecta, en la que ganó sus ocho partidos y no encajó un solo gol. Albania se impuso a Serbia en el duelo por la segunda plaza y luchará por una plaza mundialista en el play-off de marzo. España estuvo a punto de igualar el hito de los ingleses, pero tras arrasar en sus cinco partidos anteriores se relajó ante Turquía en la última jornada. Los de Luis de la Fuente se mostraron muy superiores a Georgia, Bulgaria y a los turcos, a los que le endosaron un glorioso 0-6 en Konya. Los de Montella sacaron su orgullo en Sevilla, y empataron 2-2 en un intrascendente partido que les dará confianza para la repesca.
En el Grupo D, Francia solo cedió un empate en Islandia (2-2), pero superó con claridad al resto de sus rivales. Su otro gran contendiente fue Ucrania, que pese a tener que jugar en el exilio de Polonia, confirmó su segundo puesto al imponerse a los inslandeses en la última cita.
Portugal parecía tener otro plácido liderato con sus 3 victorias en la primera vuelta, hasta que concedió un inesperado empate a dos ante Hungría y una derrota por dos cero en Irlanda, con expulsión de Cristiano Ronaldo incluída. Parrot fue el protagonista ante los lusos al marcar un doblete y dio el pase a la repesca a su selección con un un increíble hattrick en la remontada irlandesa en Budapest. Aunque fuese en la última jornada, Portugal cumplió logrando el primer puesto tras un sonado 9-1 frente Armenia.
La Alemania de Nagelsmann sufrió un revés con su derrota por 2-0 en Eslovaquia pero arregló el desastre a tiempo al ganar sus 5 siguientes partidos. Los germanos se llevaron el liderato y los eslavos se impusieron a Irlanda del Norte en la lucha por el segundo puesto. También cumplió los Países Bajos de Koeman, que aunque empataron sus dos duelos directos contra Polonia, sumaron 3 puntos más que los polacos llevándose el liderato y abocando a Lewandowski al playoff de marzo.
En un grupo con Gales, Macedonia del Norte, Kazajistán y Liechtenstein, Bélgica impuso su jerarquía para asegurarse el liderato incluso antes de la última jornada. Igualmente cumplió Croacia, que solo concedió un empate en su visita a una República Checa que logró el segundo lugar.
Las otros lideres fueron Austria, Suiza y Escocia, que abocaron a Bosnia, Kosovo y Dinamarca a una repesca que estará de lo más competida y que tendrá los siguientes duelos tras el sorteo de la UEFA. La "Tartan Army" regresa a una Copa del Mundo tras su última participación en Francia 98 y logró el billete a Norteamérica con una épica remontada en Glasgow en la que se impuso en el tiempo de añadido por 4-2 a los daneses.
La ausencia que más llama la atención es la de Suecia, que pese a contar en sus filas con Isak y Gyokeres fue colista en el grupo de Suiza al sumar un solo punto, pero tendrá la chance de jugar el Mundial al obtener una plaza en la repesca vía Nations League.
Los 4 clasificados del repechaje europeo saldrán de las siguientes eliminatorias, que se jugarán entre el 26 y el 31 de marzo.
SUDAMÉRICA (CONMEBOL)
La eliminatorias sudamericanas estuvieron más igualadas que nunca, pero carecieron del dramatismo de ediciones anteriores debido al polémico aumento de cupos que mencionamos antes. Y es que la Conmebol pasó de tener 4 cupos+1 a gozar de 6 billetes directos a Norteamérica y uno de repechaje.
Argentina ejerció de vigente campeón de América y del mundo y dominó la clasificación con mucha suficiencia. Los de Scaloni sumaron 38 puntos, cedieron 4 derrotas y 2 empates y pudieron ir rejuveneciendo su plantilla con nuevos jugadores como Senesi, Perrone, Almada, Nico Paz o Franco Mastantuono.
Brasil, en cambio, firmó una de las peores fases de clasificación de su historia. La 'Canarinha' tan solo pudo ganar 8 partidos, vivió 3 cambios de seleccionador y firmó un quinto puesto que cuatro años atrás le hubiera obligado a jugar el repechaje. La Verdeamerela encajó su primera derrota en casa en la historia de las eliminatorias mundialistas frente Argentina y tocó fondo con la goleada sufrida en Buenos Aires por 4-1 ante los campeones del mundo. La llegada de Carlo Ancelotti ha dado algo de optimismo a la Torcida brasileña, pero la falta de talento y la mal rendimiento de sus estrellas actuales, no le auguran un gran futuro. Si quieres profundizar sobre el declive de Brasil, aquí tienes un vídeo en el que hablamos de ello.
La gran noticia de estas eliminatorias fue el rendimiento de Ecuador, una selección muy compacta y muy difícil de ganar que terminó en segunda posición esta clasificación sudamericana. La Tricolor perdió solo dos partidos en toda la fase y apuntan a ser una de las revelaciones del Mundial gracias a sus nuevos referetes (Hincapie, Pacho, Caicedo o Gonzalo Plata).
Un punto menos que sus vecinos sumó Colombia, que llegará a Norteamérica como una de las selecciones más en forma gracias al gran estado de forma de su gran estrella Luis Díaz. También con 28 puntos se clasificaron Uruguay y una selección paraguaya que regresará a una Copa del Mundo tras 16 años de ausencia. Pese a la buena fase, los charrúas están pasando por un proceso interno muy complejo, en el que los jugadores parecen agotados de tratar con Marcelo Bielsa. Por el momento el técnico rosarino acudirá al Mundial como seleccionador y allí veremos como rinde La Celeste.
La verdadera emoción estuvo en la lucha por la séptima plaza, que parecía encauzada para Venezuela. La Vinotinto ocupó las posiciones de privilegio durante casi todo el calendario pero la presión por acudir a su primera Copa del Mundo le pesó en las última jornadas. Bolivia se aprovechó de ello y, a base de hacerse fuerte como local consiguió el acceso a un repechaje, en el que se jugará el billete mundialista con Surinam y, previsiblemente frente a Irak en la final por obtener el billete mundialista. Los bolivianos llevan 32 años ir a una Copa del Mundo, la que precisamente se jugó en Estados Unidos en 1994.
ÁFRICA (CAF)
África vivió su fase de clasificación más cruel y amplia, conformada por nueve grupos, en el que sólo el primero obtenía su plaza directa al Mundial. Marruecos, Costa de Marfil, Egipto, Argelia, Ghana, Túnez y Senegal cumplieron con los pronósticos, pero otras grandes como Nigeria y Camerún se quedaron por el camino tras no lograr el liderato y perder en el playoff de la repesca de la CAF. Su billete a Estados Unidos lo consiguieron las selecciones de Sudáfrica, que regresa tras el Mundial 2010 y Cabo Verde, que jugará su primera Copa del Mundo en 2026.
Entre las cuatro mejores segundas que lucharon por la repesca, estaba la Gabón de Aubemayang y la República Democrática del Congo, que dio la gran sorpresa al imponerse a Camerún en semis y a Nigeria en la gran final por acceder a la última repesca intercontinetal. Los africanos se jugarán su presencia en Norteamérica en un partido cobtra Jamaica y Nueva Caledonia.
Norteamérica, Centroamérica y Caribe (CONCACAF)
Igualmente dramática y emocionante estuvieron las eliminatorias de Concacaf, que con las 3 anfitriones clasificadas ya de oficio, ofrecieron una ronda final caótica e imprevisible. En el grupo A Panamá arrebató la primera plaza a Surinam en la última jornada del grupo A mientras que Curazao hizo historia al imponerse a Jamaica en el grupo B, para convertirse en la selección con menos habitantes en jugar una Copa del Mundo. El billete del grupo C fue para Haití, que jugará su segundo Mundial tras disputar el de 1974, después de sorprender a unas decepcionantes Honduras y Costa Rica, que ni tan siquiera jugarán el repechaje intercontinental.
ASIA (AFC) y OCEANÍA (OFC)
Por primera vez en la historia, Oceanía tuvo un cupo directo y Nueva Zelanda dominó sin sobresaltos para firmar su tercera presencia en la Copa del Mundo. Más competida y dramática fue la clasificación en Asia donde, aunque no hubo sorpresas, se darán los debuts mundialistas de Uzbekistán y Jordania, que acompañaron a Irán, Corea del Sur, Japón y Australia en la primera tanda de clasificados. Catar y Arabia Saudita obtuvieron su billete a Norteamérica en la cuarta ronda, mientras que Irak se impuso a Emiratos Árabes en la lucha por el noveno cupo asiático.
Tras el drama de la fase clasificación llega el esperado momento del sorteo, en el que la FIFA confeccionará los 12 grupos de 4 equipos que dibujarán esta edición histórica del Mundial. Para organizar el sorteo, la FIFA dividirá a las 48 selecciones en cuatro bombos de 12 equipos cada uno.
El bombo 1 estará compuesto por los tres anfitriones más las nueve selecciones mejor posicionadas en el ranking FIFA. Los anfitriones —Estados Unidos, México y Canadá— estarán automáticamente en asignados a los grupos A, B y D, respectivamente, para garantizar que jueguen en casa durante la fase de grupos.
Los bombos 2 y 3 incluirán al resto de los selecciones que siguen en el ránking, mientras que el bombo 4 sumará a los seis equipos que logren su clasificación mediante los repechajes europeos e intercontinentales programados para marzo de 2026.
Las selecciones de la misma confederación no podrán verse las caras en el mismo grupo, a excepción de las de UEFA, que al tener 16 cupos directos obligará a que cinco grupos estén compuestos por hasta dos países europeos.
En el momento del sorteo no se sabrá el nombre exacto de cada uno de los repescados, como tampoco se sabrá el juega cada equipo ni a que hora. únicamente sabrá el orden de sus rivales y el grupo en el que queda encuadrado. El calendario completo se anunciará el día 6 de diciembre, una vez se analicen criterios televisivos y comerciales.
Esta simulación del canal Aztro Ftbl nos puede servir para hacernos una idea de como quedaría un sorteo que, vistos los bombos y las restricciones pueden configurar varios grupos de la muerte; como el podría emparejar a Argentina con Marruecos Noruega e Italia o uno que implique a una de las anfitrionas, con México, Uruguay, Escocia y una selección italiana que será el gran coco del bombo 4.
Otra de las novedades de la FIFA para este Mundial es que ha establecido parejas de favoritos, para evitar que haya grandes eliminatorias antes de tiempo. Es el caso de España y Argentina, situados en los números 1 y 2 del ranking FIFA, y de Francia e Inglaterra, en el 3 y 4, y que si quedan primera de sus grupos no se enfrentarían hasta la final y las semifinales respectivamente.
El próximo viernes conoceremos que nos depara el destino y en Memorias del Fútbol comentaremos el resultado de los grupos finales y daremos nuestro primer pronóstico. El Mundial más grande la historia está cada vez más cerca y para calentar motores aquí te dejo una lista de vídeos imprescindible en la que se resumen todos los Mundiales de la Historia. Revísala y si quieres quedar bien estas navidades o estar preparado para el Mundial, regala nuestro libro “Memorias de la Copa del Mundo”.
