El Mundial es el evento más visto del planeta y acudir a la Copa del Mundo se convierte en el gran objetivo de los mejores jugadores del mundo. Sin embargo, hay ocasiones en la que el destino impide que muchos futbolistas cumplan su sueño...y acaben perdiéndose el gran evento por uno u otro motivo.
Para la próxima Copa del Mundo de 2026 ya tenemos muchas ausencias detacables...como las que ha provocado la polémica lista de Inglaterra en la que Tuchel se ha cargado a Trent, Palmer o Phil Foden. Finalmente Neymar consiguió estar en el Mundial...pero hay otros que se perderán la gran cita. Y es que a lo largo de la historia ha habido ausencias inesperadas y casi surrealistas...que deberías conocer ¡Prepárate para flipar con la lista de jugadores que se perdieron el Mundial... a última hora!
Se quedaron sin Mundial...a última hora y por motivos surrealistas
La Maldición de Alfredo Di Stéfano
Antes que Messi o Maradona, hubo un Argentino que dominó Europa como nadie. Alfredo Di Stéfano ganó cinco orejonas con el Real Madrid pero, increíblemente nunca pudo disputar una Copa del Mundo. Se perdió la Copa de Suiza 1954 porque Argentina decidió no acudir a ese Mundial, y cuando se nacionalizó español, la Roja no logró su billete a Suecia 58. Parecía que el Mundial de Chile iba a ser el gran momento para que Di Stéfano se estrenase en una Copa del Mundo...pero una inoportuna lesión de última hora...nos privo de ver a uno de los mejores de la historia en el mejor torneo del mundo.
La renuncia de Cruyff
Años después, nos quedamos sin ver a otro genio en la Copa del Mundo. Johan Cruyff había deslumbrado en la Copa de 1974...pero no fue a la de 1978. Todo el planeta esperaba ver de nuevo al líder de la Naranja Mecánica en Argentina...pero Cruyff renunció a viajar con su selección...y se quedó en Barcelona. Durante años, se construyó un relato casi romántico: que si fue una protesta política, que si fue un gesto contra la dictadura argentina...pero la realidad era otra.
Meses antes, Cruyff había sufrido un intento de secuestro en su casa de Barcelona. Hombres armados. Su familia presente. Una situación límite que le hizo pensar en proteger a su familia y perderse el que último gran torneo de su carrera. Un genio el flaco.
Maradona (1978)
Pero a veces es el propio fútbol el que decide esperar...y eso fue lo que le ocurrió a Diego Maradona en 1978. Con apenas 17 años, ya era una sensación en Argentina. En su primera temporada completa había firmado 19 goles y 16 asistencias en 49 partidos. Era imposible ignorarlo. César Luis Menotti lo incluyó en la prelista para el Mundial. Parecía inevitable su debut mundialista. Pero no lo fue. En el último corte, Maradona quedó fuera. La decepción para el pelusa fue brutal. Menotti tomó la decisión de reservarlo para el Mundial juvenil de 1979, convencido de que aún no estaba preparado.
Pero alrededor de aquella decisión… siempre hubo sombras. Porque Argentina vivía bajo la dictadura militar de Jorge Videla. Y durante años se alimentó una teoría: que la ausencia de Maradona no fue solo deportiva. Que hubo presiones y que el contraalmirante Carlos Alberto Lacoste influyó para que Norberto Alonso ocupara su lugar.
Nunca se pudo demostrar del todo. Pero la duda quedó. Y así, el jugador que años después dominaría los Mundiales…
se perdió el primero… antes siquiera de empezar
Pasarella (México 1986)
Otro caso extraño, fue la ausencia de Daniel Passarella en el Mundial de México 1986. El defensor de la Albiceleste estaba convocado pese haber visto como Bilardo le retiraba la capitanía en favor de Maradona, pero en plena concentración sufrió una grave úlcera de colón que le provocó una deshidratación tan fuerte...que le lastró para el resto del torneo. Durante su recuperación sufrió un desgarro muscular y terminó con su sueño de jugar otra Copa del Mundo. Aunque Argentina ganó ese Mundial, su ausencia generó muchas suspicacias...ya que hay quién alega que alguien le intoxicó a conciencia por sus diferencias con el grupo.
El caso es que doce años más tarde, Pasarella sería el seleccionador argentino, y sus decisiones no pasarían el corte...
El pelo de Redondo (1998)
A finales de los 90, Fernando Redondo era uno de los mediocampistas más elegantes de su generación, pero se quedó fuera del Mundial de 1998 por algo que hoy parece imposible. Su pelo.
Passarella impuso una norma estricta como estúpida. Nada de melenas. Jugadores como el Burrito Ortega y Batistuta le hicieron caso...pero otros como Fernando Redondo o Claudio Cannigia dijeron no, y se perdieron la Copa del Mundo...por un pelo.
Romário vs Zagallo
Pero si hay una historia que define lo cruel que puede ser el fútbol… es la de Romário en 1998.
Brasil llegaba a Francia con una generación imparable. Ronaldo empezaba a dominar el mundo. Y junto a él… debía estar Romário, el héroe del 94, el hombre que había llevado a su país a la gloria. Todo parecía escrito. Hasta que dejó de estarlo.
Una lesión muscular, en principio no definitiva, encendió las dudas. Romário inició una carrera contrarreloj para recuperarse. Entrenó hasta la extenuación, forzó su cuerpo al límite y presionó públicamente. Él creía que podía llegar. Pero Zagallo decidió no esperar.
Lo dejó fuera... y Romário se quebró. En rueda de prensa, frente a todo el mundo, lloró como nunca antes...porque decía adiós al Mundial.
Otro que se perdió la visita a Francia fue el inglés Paul Gascoigne, que resultó excluido tras pillarse una borrachera después de una salida nocturna en plena concentración. El seleccionador, Glenn Hoddle tomó la decisión de no incluirlo en la lista final, lo que causó que a Gascoigne entrase un ataque de ira y llanto que acabó con una habitación del hotel totalmente destrozada.
Cuestión de orgullo
Otro talento que no jugó ningún Mundial fue Bernd Schuster. Tras triunfar en la Eurocopa de 1980 con Alemania, se perdió España 82 tras una lesión provocada por una durísima entrada de Andoni Goikoetxea.
Hasta ahí, una desgracia más. Pero lo que vino después fue insólito: Con 24 años y tras un partido amistoso en 1983, Schuster renunció a la selección por problemas familiares y discrepancias con el seleccionador Jupp Derwall. Su desencuentro con la federación alemana se alargó en el tiempo y su carácter y ego le hicieron no volver a jugar con su selección...obviamente años más tarde se arrepintió. Jugar un Mundial...bien vale tragarse el orgullo.
Algo parecido, pero mucho más explosivo, ocurrió con Roy Keane en 2002. El centrocampista estrella del United era el capitán de Irlanda. Líder indiscutible. Pero también tenía un carácter imposible de contener.
Durante la concentración en Japón, criticó abiertamente las instalaciones, la preparación y la tensión creció… hasta estallar. Tuvo una discusión brutal con el seleccionador. Hubo graves insultos y la ruptura fue total. Mick McCarthy le expulsó de la concentración, Keane se iba fuera e Irlanda perdió a su capitán… antes de debutar.
Para el Mundial 2026, la ausencia disciplinar más notable es la del jugador sueco del Barça Ronny Bardghji. Tras no disputar ni un minuto en la repesca mundialista, el jugador no se mostró conforme y tras poner malas caras en las celebraciones, Graham Potter decidió excluirle de la lista definitiva.
Pero si hablamos de orgullo, el caso más salvaje es el que vivió Julen Lopetegui como técnico de la selección española. A dos días del Mundial el Real Madrid comunicó su contratación al final del torneo...y en cuestión de horas, el presidente de la federación pasó de desearle suerte a despedirle en un ataque de macho alfa.
Entre lo absurdo y lo irreversible
Otro que se perdió aquella el Mundial con España, por otro motivo surrialista...fue Santiago Cañizares. El portero del Valencia iba a jugar su primer Mundial como titular en Corea y Japón , era el líder de España bajo los palos, pero tras una merecida ducha, en plena concentración, un frasco de colonia cayó sobre su pie.
El golpe le provocó la rotura de un tendón. Y así, sin rival, sin partido… sin balón… se quedó fuera del Mundial.
Su lugar fue ocupado por Iker Casillas, al que el destino le escribió el futuro con la lesión de otro compañero en la final de Champions. Sus reflejos hicieron el resto y seis años después levantó la Copa del Mundo.
Y es que a veces, la historia cambia por detalles absurdos...pero otras veces… cambia por algo mucho más duro. Salvador Cabañas estaba destinado a liderar a Paraguay en aquel Mundial de 2010. Era su momento. Hasta que una noche, en un bar, recibió un disparo en la cabeza. Sobrevivió...marcado de por vida...pero su carrera nunca volvió a ser la misma.
Y luego están las historias que no tienen vuelta atrás.
Brasil siempre ha tenido talento. Siempre ha tenido extremos capaces de desequilibrar un partido en una jugada. Pero Dener era distinto. Eléctrico, imprevisible, atrevido. Uno de esos jugadores que parecía jugar en otra velocidad.
En el Vasco da Gama primero, y después en el Portuguesa, había empezado a llamar la atención de todo el país. Muchos lo veían como una de las grandes promesas del fútbol brasileño de los años 90. Un jugador llamado a dar el salto a Europa… y a pelear por un lugar en la selección.
El Mundial de 1994 estaba en el horizonte. Pero nunca llegó.
El 18 de abril de ese mismo año, con apenas 23 años, Dener viajaba en coche por São Paulo cuando el vehículo en el que iba perdió el control y se estrelló contra un pilar en una autopista.
El impacto fue fatal.
Brasil perdía antes a uno de sus talentos más prometedores y meses después levantaría la Copa del Mundo en Estados Unidos.
No hubo recuperación.
No hubo regreso.
No hubo Mundial.
Porque hay historias que el fútbol no puede arreglar.
Decisiones polémicas
Pero hay a veces que no acudir al Mundial no depende de ti...sino de las ideas del seleccionador...o del momento en el que llegue.
Para el Mundial de 2006 en Alemania, Países Bajos traía un equipazo, tenía un centro del campo de locura, pero su técnico quería sabia nueva. Marco van Basten vino con la promesa de hacer un cambio generacional y a pesar de que jugadores como Clarence Seedorf, Edgard Davids o Roy Makaay estaban en plena forma...decidió dejarles fuera por su edad.
Los descartes de Dunga (Mundial 2010)
En 2010, Argentina vivió otra decisión difícil de entender. Javier Zanetti llegaba en el mejor momento de su carrera. Capitán del Inter, campeón de todo, era un ejemplo de regularidad.
Pero Diego Maradona decidió no llevarlo. Sin escándalo. Sin explicación clara. Simplemente, no entraba en sus planes. Uno de los jugadores más fiables de su generación… se quedó sin jugar su último Mundial.
Un caso parecido en la Albiceleste fue el de Carlos Tévez, fuera de 2014. Sabella nunca contó con él y, pese atravesar uno de los mejores momentos de su carrera...el técnico dijo que ya tenía el grupo armado.
Más escandaloso fueron las decisiones del seleccionador brasileño Dunga, que de cara a Sudáfrica 2010 excluyó a varias estrellas. No tuvo en cuenta a Leyendas como Ronaldo Nazário o Ronaldinho, al que parecía guardarle rencor por viejas batallas...pero tampoco dio la alternativa a los mejores jóvenes del momento. Futbolistas como Marcelo, Pato o Ganso o Neymar se quedaron sin Mundial.
Pero si hay un seleccionador polémico es Luis Enrique, que en su etapa con la selección española se atrevió a dejar fuera del Mundial al portero estrella del United, David De Gea, y hasta el mismísimo Sergio Ramos, con el cuál protagonizó una lucha de egos que acabó con el capitán fuera de Qatar 2022.
Ver a tu país ser campeón… sin ti
Pero hay algo aún más cruel. Es no ir...y ver cómo tu selección queda campeona del mundo.
En esa misma Copa de 2010, España estaba a punto de tocar el cielo. Pero sin uno de sus mayores símbolos
Durante años, Raúl había sido el capitán de la selección...hasta que su desencuentro con Luis Aragonés le costó la Eurocopa. España ganó con brillantez, Villa y Torres se hicieron con su puesto y su convocatoria resultaba demasiado nociva para el grupo. Vicente del Bosque decidió dejarlo fuera de Sudáfrica y España...ganó su único Mundial...con Raúl viéndolo desde casa.
Romário volvió a vivirlo en 2002. De poco le sirvió ser el máximo goleador de las eliminatorias...Scolari le dejó fuera y vio como Brasil levantaba su quinta estrella sin él.
Igualmente desdichado fue el alemán Marco Reus, que se quedó fuera del Mundial 2014 por un problema en el tobillo sufrido en el último amistoso previo al torneo.
Algo similar le sucedió a Benzema en 2018, ausente durante años de la selección francesa y que vio como sus compañeros levantaban su segunda Copa del Mundo. La primera llegó en 1998, en un Mundial jugado en casa...pero que no estuvo exento de polémica con la exclusión de Éric Cantona y David Ginola. El "Enfant Terrible" fue apartado tras la polémica agresión de Kung Fu en Inglaterra...mientras que el extremo no fue tenido en cuenta tras su error previa al gol de Bulgaria que dejó fuera a los gallos del Mundial de Estados Unidos de 1994.
Convocatorias del Zodiaco
Pero es que lo de las convocatorias de Francia tiene miga...sobre todo si nos vamos a las que confeccionada Raymond Domenech. El técnico galo era un fanático de la astrología, creía en los astros y las energías...y evidentemente eso le condicionaba a la hora de las listas mundialistas. En base a eso, dejó fuera del Mundial 2006 a jugadores como Pirés, Giuly o Anelka...y lo cierto es que casi le sale bien...porque estuvo a una tanda de penaltis de ser campeón del mundo.
Eso sí, cuatro años después sus controvertidas creencias quedaron en nada, con Francia eliminada en primera fase y un motín del vestuario que acabó con varios jugadores expulsados de la selección francesa.
Lesiones que duelen (Ballack, Beckham, Falcao...)
Luego están los casos más habituales...y los más crueles. Y es que en cada Mundial hay una estrella que se pierde el evento por lesión. El tobillo apartó a van Basten del Mundial de 1994, los problemas de rodilla apartaron a Alen Bokšić o Guardiola de Francia 98 o al francés Robert Pires de Japón y Corea 2002. El también galo Djibril Cissé, se fracturó la tibia y el peroné para perderse el Mundial de Alemania, mientras que el veterano Paolo Maldini...decidió mantener su retiro de la selección italiana para preservar su físico. Marcello Lippi le quería de vuelta, pero el 3 del Mialn prefirió ser fiel a su palabra...y ver como Italia ganaba el Mundial desde el televisor.
Pero sin duda, el peor Mundial en cuanto lesiones fue el de 2010, que vio como las estrellas de Inglaterra; Rio Ferdinand y David Beckham se quedaban fuera del torneo. Otra leyenda que se perdió el evento fue Michael Ballack, que llegaba como capitán y líder de Alemania en Sudáfrica. La lesión se produjo en la final de la FA Cup, cuando un choque con Kevin-Prince Boateng le provocó la rotura de los ligamentos internos del tobillo derecho.
De cara a Brasil 2014. Radamel Falcao llegaba en uno de los mejores momentos de su carrera, como referencia ofensiva de Colombia y figura del Mónaco. Sin embargo todo se frenó el 22 de enero, cuando en un partido de la Copa de Francia recibió una entrada que le causó la rotura del ligamento cruzado anterior de la rodilla izquierda. A partir de ahí comenzó una carrera contrarreloj para intentar llegar a Brasil. José Pékerman lo esperó hasta último momento, pero su recuperación fue imposible.
Igualmente dolorosa fue la ausencia de Karim Benzema, quién llegaba como líder de Francia tras un regreso triunfal en el que incluso logró el Balón de Oro. El problema estuvo en una molestia en el cuádriceps del muslo izquierdo que lo dejó fuera a días del debut. La noticia golpeó fuerte en el plantel campeón del mundo, que perdió a su principal referencia ofensiva sin siquiera haber disputado un minuto.
Pero el golpe para Deschamps fue triple, ya que tampoco podría contar con dos de sus hombres clave en el centro del campo. Pogba arrastraba una lesión de rodilla y Kanté arrastraba problemas en el tendón de la corva.
Otras grandes ausencias destacadas de Qatar 2022 fueron las el alemán Florian Wirtz (rotura del ligamento cruzado) y la del senegalés Sadio Mané, caído justo un mes antes del inicio del torneo.
Para la próxima Copa del Mundo de 2026 ya sabemos que estrellas como Rodrygo Goes, Estevao, Militao, Xavi Simons, Fermín, Ekitike, Luis Chávez, Gnabry o Marc-André ter Stegen se perderán el torneo por lesión, uniéndose a la lista de grandes ausentes de una historia mundialista...repleta de ausencias incomprensibles y sueños rotos.
A a ti ¿cuál es la ausencia mundialista que más te ha sorprendido?
